중국의 반도체 메이커 SMIC가 Intel조차 고전한 7nm 칩을 대량생산해 세계 3위의 파운드리로 급성장

조사회사인 TechInsights가 중국 반도체 제조사 SMIC의 7nm 프로세스 룰의 칩 생산을 보고했습니다. 이미 TSMC는 2022년 4월에, 삼성은 2022년 7월에 각각 3nm 공정 제품의 생산체제에 들어간 것으로 보도되고 있으므로 7nm 공정의 생산은 놀라운 일이 아닌 것처럼 보이지만 이 보고의 획기적인 부분은 미 상무부가 14nm 공정보다 고급기술에 이용 가능한 장비의 중국으로의 수출을 제한하고 있음에도 불구하고 SMIC가 7nm 공정의 제품을 제조했다는 사실에 있습니다.

Disruptive Technology: 7nm SMIC MinerVa Bitcoin Miner | TechInsights
https://www.techinsights.com/blog/disruptive-technology-7nm-smic-minerva-bitcoin-miner

Disruptive Technology: 7nm SMIC MinerVa Bitcoin Miner | TechInsights

China’s SMIC Is Shipping 7nm Foundry ASICs - by Dylan Patel
https://semianalysis.substack.com/p/chinas-smic-is-shipping-7nm-foundry

China’s SMIC Is Shipping 7nm Foundry ASICs

China's SMIC Shipping 7nm Chips, Reportedly Copied TSMC's Tech | Tom's Hardware
https://www.tomshardware.com/news/china-chipmaker-smics-7nm-process-is-reportedly-copied-from-tsmc-tech

China's SMIC Shipping 7nm Chips, Reportedly Copied TSMC's Tech

7nm 공정 칩 제조는 SMIC가 공식적으로 발표한 것이 아니라 Techinsights가 시판된 칩을 실험실에서 분해하여 얻은 정보입니다. 제조하고 있는 것은 비트코인 마이너용의 SoC로 2021년 7월부터 출하되고 있었다는 것. 그리고 분석에 의하면 SMIC의 7nm 프로세스 칩은 대만의 대기업 반도체 메이커인 TSMC의 것을 카피했을 가능성이 있다고 합니다. TSMC는 2002년과 2006년에도 기술절도로 SMIC를 고소했습니다.

by SMIC

문제는 TSMC 제품을 복사했는지 여부뿐만 아니라 미 상무부가 14nm 공정보다 고급 공정규칙 반도체를 생산할 때 필요한 장비의 중국 수출을 제한하고 있다는 점에도 있습니다. 미세화된 프로세스 룰의 반도체 생산에는 최신 EUV 리소그래피 장치 등이 필요하지만 Techinsights의 분석에서는 SMIC는 EUV 리소그래피 장치에 의존하지 않고 기존 기기를 이용하여 7nm 공정 제품을 생산한 것으로 보입니다. 최신 장치를 이용할 수 없는 만큼 SMIC의 7nm 칩의 생산수율이 나쁘고 비용이 높다고 보이지만 독자적으로 칩을 생산해 서방 국가로부터 기술적으로 독립한다는 의도가 있으므로 감수할 정도의 비용이라는 것.

SMIC의 생산규모는 세계 3위의 파운드리(반도체 수탁제조기업)인 GlobalFoundries를 웃도는 것으로 TSMC, Samsung의 뒤를 추격하고 있습니다.

덧붙여 코로나 판데믹이 일어난 2020년 초부터 2년에 걸쳐 모든 업계에서 반도체 부족 현상이 일어나고 있으나 각 메이커에서 증산체제가 정돈되면서 향후 이 문제는 해소될 것으로 예상됩니다.

Global manufacturers see chip shortage easing | Reuters
https://www.reuters.com/technology/global-manufacturers-see-chip-shortage-easing-2022-07-21/

Global manufacturers see chip shortage easing