시력 회복 트레이닝은 의미 없다

시력이 나쁜 사람에게는 눈을 손바닥으로 눌러 압력을 가하거나 눈을 빙빙 움직이거나 굳이 도수가 맞지 않는 안경으로 문자를 읽거나 함으로써 시력이 회복된다고 주장하는 '시력 회복 트레이닝'이 알려져 있습니다. 그런데 매사추세츠대학 Chan Medical School의 안과학 준교수인 벤자민 보츠포드 씨는 “시력 회복 트레이닝에 과학적인 근거는 없다”고 지적했습니다.

Eye exercises to improve sight – is there any science behind them? An ophthalmologist explains why you shouldn’t buy the hype
https://theconversation.com/eye-exercises-to-improve-sight-is-there-any-science-behind-them-an-ophthalmologist-explains-why-you-shouldnt-buy-the-hype-217655

Eye exercises to improve sight – is there any science behind them? An ophthalmologist explains why you shouldn’t buy the hyp

인터넷에서는 다양한 시력 회복 트레이닝의 방법이 소개되고 있습니다. 그러나 보츠포드 교수는 “안과의 교수로서, 수천 명의 환자를 진료한 안과의사로서 이러한 운동이 안경의 필요성을 없애거나 장기적으로 큰 이익을 가져온다는 강력한 증거를 보여주는 연구는 없었다고 단언할 수 있다"며 근처의 것은 선명하게 보이지만 먼 것은 흐리게 보이는 근시나 반대로 먼 것이 선명하게 보이는데 근처의 것이 흐리게 보이는 원시를 포함하여 사실상 모든 눈의 상태와 질병에서 과학적 근거가 없다는 것.

또한 보츠포드 교수는 가까이에 눈의 초점이 맞지 않는 노안에서도 시력 회복 트레이닝의 효과가 없다고 지적했습니다. 노안은 근시나 원시와 달리 노화와 함께 눈 렌즈의 역할을 하는 수정체가 딱딱해져 작은 문자에 초점이 맞지 않게 됩니다. 일부에서는 시력 회복 트레이닝이 돋보기의 필요성을 줄일 수 있다는 주장도 있지만 그 증거는 제한적입니다.

성인의 시력 회복 트레이닝에는 과학적인 뒷받침이 없지만 발달 중인 아이의 시력을 지키기 위해서 할 수 있는 일은 몇 가지 있습니다. 일본 등의 나라에서는 모든 아이에 대해 정기적으로 시력검사를 실시해 눈의 건강상태를 측정하고 문제가 있는 경우는 안경의 착용을 추천하고 있습니다. 이때 시력 문제를 다루지 않거나 안경이 필요한 아이가 안경을 주지 못하면 시력 문제나 약시로 이어질 수 있습니다.

아이에 있어서 특히 문제가 되는 것이 근시인데 근시의 진행은 스마트폰이나 PC를 몇 시간이나 계속 사용하는 것을 피하면 지연시킬 수 있습니다. 옥외에서 보내는 시간이 긴 아이는 근시가 되기 어렵다는 연구결과도 보고되는 등 화면의 과잉은 시력에 좋지 않다고 볼 수 있습니다.

장시간 화면을 계속 보면 눈 피로와 눈 건조를 일으킬 수 있으므로 보츠포드 교수는 '20-20-20 규칙'에 따라 휴식을 취할 것을 권장했습니다. 20-20-20 규칙이란 스크린을 계속 보는 20분마다 20초의 휴식을 취하고 디바이스로부터 20피트(약 6m) 떨어진 장소를 바라본다는 것으로, 이렇게 하면 적당히 눈을 쉬고 시력을 보호할 수 있습니다. 또 눈을 릴렉스시켜 눈꺼풀을 덮는 것에 집중하거나 약국 등에서 구입할 수 있는 인공 눈물을 사용하는 조치도 드라이아이를 예방하기 위해서 도움이 된다고 합니다.

최근에는 블루라이트 차단 안경이 인기를 끌고 있고 광고에서는 PC나 스마트폰의 디스플레이로부터 발산되는 블루라이트를 차단하여 두통이나 눈 피로를 막아 수면을 개선한다고 홍보합니다. 그러나 대규모 무작위 비교 시험을 포함한 일부 연구에서는 블루라이트 차단 안경이 눈 피로의 증상을 변화시키지 않는 것으로 나타났으며 일일 리듬 개선에 대한 증거도 제한적이었다고 보고했습니다.

그 밖에도 보츠포드 교수는 모든 안구질환의 만능약이라고 주장하는 보충제나 자연요법에도 주의가 필요하다고 지적했습니다. "이런 주장은 엄격한 과학적 증거로 뒷받침되지 않고 시력을 개선하거나 비문증을 완화하고 안경의 필요성을 제거하는 증거는 없다"고 설명했습니다.

한 연구에서는 시중에서 판매하는 비타민 보충제인 AREDS2 보충제를 복용한 일부 환자에서 중등도 노화 황반변성증의 진행이 느려졌다는 것을 보여주었습니다. 그러나 이 보충제는 노화 황반변성의 초기 단계 또는 질병의 징후가 없는 환자에게는 효과가 없었습니다.

보츠포드 교수는 "전반적인 눈 건강을 위해 야채와 건강한 식사는 일부 눈 질환의 발생률을 낮추는 데 도움이 될 수 있고 운동이 녹내장 및 노화 황반변성의 발병위험 감소와 관련이 있음을 연구에서 보여준다"고 밝혔습니다. 또 눈의 건강을 지키기 위해서는 눈을 문지르지 않고 자기 전에 눈꺼풀이나 눈 주변의 메이크업과 콘택트렌즈를 제거하거나 금연하는 것이 중요하다고 조언했습니다.