미국의 'MIPS 마이크로프로세서' 라이센스가 복잡한 거래를 통해 중국의 손에 넘어간 경위

마이크로프로세서 아키텍처인 MIPS의 설계 및 개발을 해온 기업의 라이센스가 복잡한 경위를 거쳐 중국 기업에 인수된 것으로 보도되고 있습니다.

Tech war chronicles: How a Silicon Valley chip pioneer landed in China - Reuters
https://www.reuters.com/article/us-usa-china-tech-insight/tech-war-chronicles-how-a-silicon-valley-chip-pioneer-landed-in-china-idUSKBN25L15U

Tech war chronicles: How a Silicon Valley chip pioneer landed in China     

MIPS Computer Systems는 Google의 모회사 Alphabet의 회장을 맡고있는 스탠포드대학의 존 헤네시 교수가 1984년에 창업한 칩 아키텍처의 개발업체입니다.

로이터통신은 2020년 8월 25일 "미 · 중 무역전쟁이 격화되고 있던 2018년 후반 ~ 2019년 사이에 MIPS 코어기술은 케이만군도 및 사모아의 기업이 참여하는 복잡한 거래를 거쳐 상하이에 본사를 둔 기업 CIP United에 라이센스되었다"고 보도했습니다.

다음은 MIPS의 라이센스가 중국 기업에 넘어가기까지의 경위를 로이터통신이 정리한 그림입니다.

헤네시 교수가 1984년에 세운 MIPS Computer Systems는 자본력에서 우위를 점하는 대기업에 대항하기 위해 1992년에 캘리포니아에 본사를 둔 Silicon Graphics에 3억 3300만 달러(약 3520억 원)에 매각하고 MIPS Technologies로 이름을 바꾸었습니다.

그 후, MIPS Technologies는 사업의 분리를 거쳐 반도체 메이커 Imagination Technologies와 미국의 투자회사인 Tallwood Venture Capital 등에 인수된 후 2018년에 미국의 벤처기업인 Wave Computing에 인수되었습니다.

MIPS Technologies가 Imagination Technologies와 Tallwood Venture Capital의 분리는, Imagination Technologies가 중국 정부 관련 펀드 Canyon Bridge에 인수될 때 MIPS Technologies 관련 핵심사업을 분리하여 Tallwood Venture Capital에 매각했기 때문입니다. 이 분리가 이루어진 배경에는, 트럼프 대통령이 대통령령으로 중국의 반도체 메이커의 인수를 저지한 전례가 있였기 때문으로 알려져 있습니다.

by iphonedigital

MIPS를 인수한 Wave Computing는 케이만군도에 등록되어 있는 회사의 해외법인을 통해 2018년 말 사모아에 적(籍)을 두는 홍콩의 투자회사 Prestige Century Investments와 MIPS 라이센스 계약을 했습니다. 이 Prestige Century Investments는 2019년 5월에 자회사인 중국의 CIP United에 MIPS 관련 라이센스를 양도했다는 것이, MIPS가 중국 기업의 손에 넘어간 자초지종입니다. 또한 Wave Computing은 2020년 4월에 연방파산법 제11장에 따른 파산 절차를 시작했다고 발표하고 있습니다.

로이터통신이 입수한 CIP United의 투자자 정보에는 "MIPS 관련 라이센스는 중국이 'Made in China 2025'의 야심찬 목표를 달성하는 데 도움이 되는 핵심 기술을 손에 넣는 것을 약속하는 것입니다"라고 기재되어 있다고 합니다.

로이터통신의 취재에 대해, CIP United은 코멘트를 거부했습니다. 한편, 홍보회사를 통해 취재에 응한 Wave Computing은 "새로운 경영진은 MIPS의 라이센스 계약에 따른 수출, 수입, 해외 투자에 대한 규칙을 준수하며 규정을 준수하고 있다고 확신합니다"라고 답했다는 합니다.