Bitcoin(비트코인) 등의 암호화 자산은 컴퓨터를 사용하여 복잡한 계산을 해결하는 마이닝이라는 처리함으로써 새로 발행된 암호화 자산을 획득할 수 있습니다. 마이닝을 효율적으로 수행하려면 대규모 컴퓨터 설비가 필요하여 전 세계적으로 막대한 전력을 소비하면서 마이닝이 이루어지고 있습니다. 그런 비트코인 마이닝에 의한 소비전력량을 알기 쉽게 나타낸 'Cambridge Bitcoin Electricity Consumption Index(CBECI)'를 영국의 케임브리지대학이 공개했습니다.
Cambridge Bitcoin Electricity Consumption Index (CBECI)
https://cbeci.org/
CBECI의 홈페이지에는 전세계의 비트코인 마이닝에 의한 소비전력의 이론적 최소 추정치와 이론적 최대치가 30초마다 업데이트되어 있습니다. 현시점에는 30초마다 최소 4.20GW, 추정 13.41GW, 최대 46.14GW의 전력이 비트코인 마이닝에 의해 소비되고 있었습니다. 노란색 문자로 기록된 연간 평균 소비전력량은 최소 42.05TWh, 추정 123.99TWh, 최대 281.76TWh입니다.
2015년 10월부터 2021년 2월까지의 소비전력량의 추이는 아래와 같습니다. 상단의 검은 선이 이론적 최대치, 중간의 노란선이 추정치, 하단의 노란선이 이론적 최소치입니다. 전체적으로 소비전력량은 증가 추세에 있으며, 특히 2020년 11월부터 급격히 상승하고 있다는 것을 알 수 있습니다.
세계의 총발전전력량과 소비전력량에서 차지하는 비트코인 마이닝에 의한 소비전력량의 비율은 아래와 같습니다. 세계 총발전량은 2만 5082TWh이고 그 중 비트코인 마이닝에 의한 소비전력량은 0.49%입니다. 또한 세계 총소비전력량은 2만 863TWh으로 비트코인 마이닝에 의한 소비전력량은 그 중 0.57%를 차지하고 있습니다.
재생가능 에너지에 의한 발전량과 비트코인 마이닝에 의한 소비전력량을 비교하면, 세계의 수력발전에 의한 총발전전력량은 4164TWh로 비트코인 마이닝에 의한 소비전력량의 34배에 해당하는 전력을 발전하고 있습니다. 또한 바이오연료 및 폐기물을 이용한 발전은 비트코인 마이닝에 의한 소비전력량의 5배에 해당하는 577TWh의 전력을, 태양광발전이나 풍력발전은 비트코인 마이닝에 의한 소비전력량의 11배에 해당하는 1405TWh의 전력을 발전하고 있습니다.
세계 각국의 소비전력량과 비트코인 마이닝에 의한 소비전력량을 비교하면, 비트코인 마이닝에 의한 소비전력량은 네덜란드(Netherlands)의 110.68TWh와 아랍에미리트(United Arab Emirates)의 119.45TWh보다 많은 전력을 소비하고 있다는 것을 알 수 있습니다.
국가별 소비전력량 순위에 비트코인 마이닝에 의한 소비전력량을 포함시키면 31위에 위치합니다. 비트코인 마이닝에 의한 전력소비가 국가 수준의 규모에 도달했음을 알 수 있습니다.
국가별 비트코인 마이닝에 의한 소비전력량을 비교하면 중국이 전체의 65.08%로 1위, 2위 미국(7.24%), 3위 러시아(6.9%) 순입니다 .
이외에도 CBECI는 비트코인 마이닝에 의한 소비전력량과 다양한 것들의 소비전력량을 비교하고 있습니다. 예를 들어, 미국 내 '항상 전원이 켜져 있지만 사용하지 않는 기기'는 비트코인 마이닝에 의한 소비전력량의 1.8배의 해당하는 전력을 소비하고 있습니다.
비트코인 마이닝에 의한 연간 소비전력량을 주전자의 물을 끓이는 에너지로 환산하면, 영국 전역의 주전자의 물을 28년간, 유럽 전역의 주전자의 물을 4.1년간 끓일 수 있습니다.
또한 비트코인 마이닝에 의해 1년간 소비되는 전력은 케임브리지대학 전체에 704년간 전력을 공급할 수 있는 정도의 전력입니다.
비트코인 마이닝에 의한 소비전력량의 크기에서 '비트코인 마이닝만으로 20년 안에 지구의 기온이 1.5도 이상 상승한다'는 지적도 있는 등 지구환경에 미치는 영향이 우려되고 있습니다.
Bitcoin emissions alone could push global warming above 2°C(PDF)
https://www.nature.com/articles/s41558-018-0321-8.epdf
Bitcoin Mining Alone Could Raise Global Temperatures Above Critical Limit By 2033 - Motherboard
https://motherboard.vice.com/en_us/article/neganb/bitcoin-mining-could-raise-global-temperatures-by-2-c
Bitcoin Mining Alone Could Raise Global Temperatures Above Critical Limit By 2033
A recent UN climate report said that if global temperatures rose above 1.5 C it could lead to catastrophic climate change. Bitcoin alone could raise global temperatures by 2 C within two decades.
www.vice.com
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