대기 중의 열을 가두는 온실가스로서 이산화탄소보다 훨씬 강력한 메탄이 지구 상의 어디에서 대량으로 방출되고 있는지를 국제우주정거장에서의 기후조사로 메탄의 배출장소를 특정했다고 NASA가 발표했습니다. NASA는 검출된 50개 이상의 메탄 배출영역을 'Super-Emitters''라고 부르며 지구온난화를 억제하는 열쇠로 주목하고 있습니다.
Methane ‘Super-Emitters’ Mapped by NASA’s New Earth Space Mission | NASA
https://www.nasa.gov/feature/jpl/methane-super-emitters-mapped-by-nasa-s-new-earth-space-mission
Methane ‘Super-Emitters’ Mapped by NASA’s New Earth Space Mission
Built to help scientists understand how dust affects climate, the Earth Surface Mineral Dust Source Investigation can also pinpoint emissions of the potent greenhouse gas.
www.nasa.gov
Methane 'super-emitters' on Earth spotted by space station experiment | Space
https://www.space.com/emit-instrument-international-space-station-methane-super-emitters
NASA Finds More Than 50 Super-Emitters of Methane | Smart News|
Smithsonian Magazine
https://www.smithsonianmag.com/smart-news/nasa-finds-more-than-50-super-emitters-of-methane-180981045/
NASA의 지표광물분진원조사(EMIT)는 공기 중에 포함된 광물의 분진을 위성으로 검출해 분진이 인류에 미치는 영향에 대해 조사하는 것을 목표로 하고 있습니다. 그러나 EMIT에는 광물의 분진뿐만 아니라 강력한 온실가스인 메탄의 존재를 검출하는 기능이 있음이 입증되어 지구 상의 어디에서 메탄이 대량으로 방출되고 있는지 매핑할 수 있었다고 NASA가 2022년 10월 26일에 발표했습니다.
화석연료, 산업폐기물, 농업부문에서 메탄을 대량으로 방출하는 시설 및 장비 및 기타 인프라 전반을 NASA는 'Super-Emitters'라고 부릅니다. EMIT가 2022년 7월 국제우주정거장에 설치된 이후 수집한 데이터에 따르면 Super-Emitters는 중앙아시아, 중동 및 미국 남서부 등에서 총 50개가 넘게 확인했습니다. 다음 이미지는 투르크메니스탄의 카스피해 연안부에서 검출된 메탄을 농도에 따라 보라색이나 노란색으로 나타낸 것으로 넓은 것은 32㎞ 이상 퍼져 있다고 합니다.
메탄은 방출 후 20년간 대기 중의 열을 가두는 효과가 이산화탄소에 비해 1톤당 80배나 높은 것으로 추정되고 있습니다. 한편 이산화탄소는 수세기에 걸쳐 대기에 남는 것으로 알려져 있는데 메탄은 약 10년간 존속할 뿐이라고 추정되고 있습니다. 즉 메탄의 배출량을 줄이면 대기에 미치는 영향이 단기적으로 보이기 쉽고 온난화의 진행을 명확하게 억제할 수 있습니다.
프로젝트 관리책임자인 빌 넬슨 씨는 “메탄의 배출량을 억제하는 것은 지구온난화를 억제하는 열쇠입니다. 더욱 정확한 정보를 파악하는 데 도움이 될 뿐만 아니라 어떻게 처리할 수 있는지에 대한 통찰력을 신속하게 제공한다”고 말합니다. 또한 NASA에서 무인탐사기 등의 연구개발을 하는 '제트추진연구소(JPL)'의 연구자인 앤드류 소프 씨는 기자회견에서 "온실가스를 매핑한다는 성과는 EMIT 잠재력의 일부에 불과합니다. 메탄 배출원을 파악함으로써 인간활동으로 인한 배출을 줄일 수 있는 EMIT의 가능성에 우리는 흥분하고 있다"고 말했습니다
EMIT는 우주정거장의 전망이 좋은 장소에서 광범위한 범위를 반복적으로 관찰하여 수백 개의 Super-Emitters를 식별할 것으로 기대됩니다. EMIT의 선임연구원인 로버트 그린 씨는 “조사를 계속하면서 EMIT는 지금까지 온실가스 배출원으로는 아무도 생각하지 못했던 곳을 관찰해 아무도 예상하지 못했던 배출원을 발견할 것”이라고 프로젝트에 대한 기대를 나타냈습니다.
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