캘리포니아 공과대학의 우주 태양광발전 프로젝트(SSPP)는 2023년 1월 3일에 우주 태양광발전 실증기(SSPD)를 SpaceX의 팔콘 9에 실어 궤도 상에 발사했습니다. 이 SSPD는 우주에서 태양광발전을 하고 그 에너지를 지구로 전송하는 계획을 테스트하기 위한 프로토타입입니다.
SpaceX - Transporter 6 (Dedicated SSO Rideshare) - Falcon 9 Block 5 Rocket Launch
https://www.spacelaunchschedule.com/launch/falcon-9-block-5-transporter-6-dedicated-sso-rideshare/
Caltech to Launch Space Solar Power Technology Demo into Orbit in January | www.caltech.edu
https://www.caltech.edu/about/news/caltech-to-launch-space-solar-power-technology-demo-into-orbit-in-january
SSPP는 2011년에 발족한 프로젝트로 캘리포니아 공과대학 이사회의 종신 멤버이자 자선가인 도널드 브렌 씨가 우주 태양광발전의 가능성을 추구하기 위해 시작한 것입니다.
브렌 씨는 “수년간 우주 태양광발전이 인류의 가장 임박한 과제 중 일부를 해결할 수 있다는 꿈을 꾸었습니다. 그 꿈을 실현하려고 경쟁하는 캘리포니아 공과대학의 우수한 과학자를 지원할 수 있다는 것을 기쁘게 생각한다”고 말했습니다.
발사된 SSPD가 어떤 것인지는 아래의 영상에서 볼 수 있습니다.
Space Solar Power Demonstrator - YouTube
https://www.youtube.com/watch?v=c2mgpMy-_mU
2023년 1월 3일에 SSPD를 발사한 Transporter-6 임무는 주로 세 가지 실험을 수행합니다.
DOLCE(Deployable on-Orbit ultraLight Composite Experiment) : 모듈식 우주선에서 6피트(약 1.8m)×6피트의 구조체를 전개하는 실험. 최종적으로는 1킬로 평방미터 규모의 발전장치를 전개하는 것을 목표로 합니다.
ALBA : 32종류의 태양전지 셀을 준비하고 가혹한 우주환경에서 가장 효율적인 셀을 평가하는 실험.
Microwave Array for Power-transfer Low-orbit Experiment(MAPLE) : 전력을 마이크로파로 변환하고 원격으로 전송하는 실험.
SSPP의 공동이사인 Ali Hajimiri 씨는 “이런 프로토타입은 인류의 큰 전진으로 아직 위험은 산적하지만 전체 과정을 거치면서 우리는 귀중한 교훈을 얻었다"고 밝혔습니다.
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