AI를 능가하는 얼굴인식 능력을 타고난 특수 능력자 'Super Recognizers'란?

감시카메라의 영상을 AI기술로 분석하여 사람의 움직임을 추적하는 '얼굴인식'은 시스템 보안 및 범죄 수사 등에서 눈부신 발전을 보이고 있습니다. 한편, 자동 얼굴인식 시스템은 아직 초기단계에 있으며, 대부분의 경우 인간이 작업을 하고 있다고 합니다. 그런 기술적 한계 속에서 얼굴인식의 정밀도를 높이기 위해 'Super Recognizers'라는 특수한 능력을 가진 사람이 활약하는 경우가 있습니다.

How Police Are Using 'Super Recognizers'Like Me to Track Criminals
https://www.vice.com/en_us/article/ep487p/how-police-are-using-super-recognizers-like-me-to-track-criminals

How Police Are Using 'Super Recognizers' Like Me to Track Criminals

중국은 '모든 것을 감시하는 AI시스템'에 주력하고 있고, 반면에 미국에서는 프라이버시 보호의 관점에서 얼굴인식 기술의 사용 금지를 정부 기관에서 요구하는 등 다양하고, 기술이 발전하는 한편, 아직도 많은 국가가 마지막 판단은 인간에게 맡기는 형태를 취하고 있습니다. 그런 가운데, 사람들의 얼굴을 정확히 분별하는 보기 드문 능력을 가진 사람이, 비쳐있는 사람의 각도와 영상의 조도에 관계없이 식별할 수 있도록 힘을 발휘하고 있는 경우도 있습니다.

'Super Recognizers'라는 용어는 2009년에 만들어진 것으로, 만난 사람들의 얼굴을 80% 이상 기억하고 있는 사람을 말합니다. 평균적으로는 20%밖에 기억되지 않는다고 생각되는 가운데, 살짝 스쳐 지나간 사람조차 명확하게 구별할 정도의 능력이 있어, 신경 메커니즘이 거의 알려지지 않은 이 유전적인 스킬은 인구의 1%밖에 가지고 있지 않다고 합니다.

by terrykimura

많은 나라의 경찰이 Super Recognizers를 채용하고 있는 것으로 알려져 있습니다. 외신 VICE가 소개하고 있는 켈리 허쉬 씨는 그런 특수한 능력을 가진 1명으로, 살인 사건의 수사부터 스포츠 이벤트 관람객 체크까지 경찰에 협력하면서 능력을 발휘하고 있다고 합니다. Super Recognizers의 일의 실체와 그런 초능력을 가진 사람의 일상생활은 어떤 것인지 등에 대해, VICE가 허쉬 씨에게 인터뷰를 했습니다.

VICE :
허쉬 씨는 2018년의 시험에서 600만 명 이상의 후보자 중에서 전례없는 최고 점수를 획득하고 있습니다. 허쉬 씨가 처음에 테스트를 받고 싶다고 생각한 계기는 무엇입니까?

허쉬 씨 :
사람의 얼굴을 인식하는 능력이 특출하다는 것은 계속 자각하고 있었습니다. 6살 때 스치듯 만난 친구의 여동생을 30년 후에도 명확하게 인식하였고 어깨너머로 살짝 본 사람의 얼굴을 인식하는 등 이와 같은 경험이 반복되어 왔습니다. 따라서 테스트를 받아보는 것이 흥미로웠습니다.

VICE :
그냥 얼굴을 인식하는 것만이 아니라 기억과 결합하여 그 얼굴이 누군지를 판단한다는 것은 기억 능력도 뛰어나다는 것입니까?

허쉬 씨 :
네. 우리를 조사하는 데 가장 도움이 부분이 기억 능력입니다. 차분히 앉아 얼굴 특징을 인식할 필요는 없고, 사람의 얼굴을 몇 초 동안 보는 것만으로 기억에 새겨져 있습니다. 그것은 섬뜩하기도 하여 소름을 느낄 수 있습니다.

VICE :
기억과 얼굴인식은 항상 정확합니까?

허쉬 씨 :
네, 100%입니다. 나의 오래된 동료일지도 모른다라는 애매한 상황이 아닌 제대로 뚜렷한 느낌입니다.

VICE :
자신에게 능력이 있다고 알게 된 후에 그것을 살리기 위한 교육이 필요했습니까?

허쉬 씨 :
Super Recognizers International의 기준에 따라 법률 및 행동분석에 대해 배우는 교육과정이 있습니다. 그것을 배우고 작업을 해내어 갑니다.

Super Recognizers International
http://superrecognisersinternational.com/

VICE :
첫 임무는 무엇이었습니까?

허쉬 씨 :
살인 사건의 수사였습니다. 다행히 나는 범죄 다큐멘터리를 아주 좋아하고, 그 영향으로 수사에 있어서 무엇을 경찰에 요구하면 좋은지를 이해하고 있었습니다. 나의 활동을 통해 새로운 증거를 발견한 경우도 있었고, 그 후에도 주목받는 3개의 살인 사건 수사를 해왔습니다. 우리가 배치되어 반드시 대상자를 찾아내는 것은 아니지만, 눈앞을 스친 대상을 놓친 적은 한 번도 없습니다.

VICE :
일의 내용을 듣다 보면 '월리를 찾아라'라는 게임처럼 느껴지기도 하는데, 작업하면서 즐거운 부분도 있나요?

허쉬 씨 :
그렇네요. 때로는 꿈이 아닐까 뺨을 꼬집는 것처럼 멋진 꿈속에 있다고 흥분하고 있습니다.

VICE :
당신이 임한 가장 주목도가 높은 사건에 대해 가르쳐주세요.

허쉬 씨 :
전국적으로 보도된 매우 주목도가 높았던 살인 사건에 임했습니다. 체포된 사람에 대해서, 그 사건이 어떻게 계획되었는지, 무엇을 하고 있었는지를 경찰은 알고 싶어했습니다. 나는 주택가와 거리의 영상을 보고 살인이 일어나는 4일 전부터 용의자를 추적했습니다. 영상 속에서 수사를 통해 밝혀지지 않은 흉기의 행방을 발견했습니다. 용의자의 혐의에 대한 증거를 경찰은 손에 넣은 것입니다.

VICE :
작업 이외의 일상생활에 어떤 영향이 있나요?

허쉬 씨 :
쇼핑몰에서는 다른 사람처럼 쇼핑하기가 매우 힘듭니다. 같은 사람이 반복해서 보이면 '스토킹 당하고 있다!'라고 착각해버리기 쉽상입니다.

VICE :
마지막으로, Super Recognizers로서의 최종 목표 등에 대해 한마디 부탁합니다.

허쉬 씨 :
독자에 나 같은 사람이 있다면, 온라인 테스트를 받아보라고 권하고 싶습니다. Super Recognizers International의 협회 웹사이트에는 그런 사람들에게 흥미로운 정보가 많이 있습니다. 합격자에 실시되는 코스도 있으므로 꼭 참가해보세요.