"Facebook은 담배 산업에서 배웠다"며 그 유해성과 중독성을 전 디렉터가 폭로

Facebook은 잘못된 정보나 가짜뉴스, 음모론을 확산하여 사회를 혼란시키고 있다는 비판부터 청소년의 정신건강에 악영향을 주고 있다는 비판까지 다양한 문제점이 지적되고 있습니다. 그런 Facebook에 대해 전 디렉터가 "Facebook은 담배 산업의 수법을 배워 사람들을 중독시키고 있다"고 말합니다. 전 디렉터는 Facebook에서 근무했었다는 점도 공개하고 있습니다.

Hearing on “Mainstreaming Extremism: Social Media’s Role in Radicalizing America" | Democrats, Energy and Commerce Committee
https://energycommerce.house.gov/committee-activity/hearings/hearing-on-mainstreaming-extremism-social-media-s-role-in-radicalizing

Hearing on “Mainstreaming Extremism: Social Media’s Role in Radicalizing America"

House Committee on Energy and CommerceTestimony of Tim Kendall
https://energycommerce.house.gov/sites/democrats.energycommerce.house.gov/files/documents/09.24.20%20CPC%20Witness%20Testimony_Kendall.pdf

Former Facebook manager: “We took a page from Big Tobacco’s playbook” | Ars Technica
https://arstechnica.com/tech-policy/2020/09/former-facebook-manager-we-took-a-page-from-big-tobaccos-playbook/

Former Facebook manager: “We took a page from Big Tobacco’s playbook”

팀 켄달 씨는 2006년부터 2010년까지 Facebook에서 수익화 디렉터로 일한 후 독립하여 웰빙 앱을 개발하는 'Moment'라는 회사를 설립한 인물.

2020년 9월 24일 미국의 소비자 보호와 에너지 상거래위원회가 공청회를 열어 켄달 씨에게 Facebook이 어떻게 과격 · 급진적 콘텐츠를 넓혀 가고 있었는지에 대해 물었습니다. 이에 대해 켄달 씨는 "지난 15년 동안 나와 나의 동료가 만들어 온 소셜미디어 서비스는, 무서운 속도와 격렬함으로 사람들을 분열시켜 왔습니다. 적어도 우리는 사람들의 집단 이해를 잠식해왔고 최악의 경우, 내전을 진행해 온 것이 아닌가 우려하고 있습니다"라고 말했습니다. 그리고 "우리는 세계 최대의 담배 산업에서 배웠고, 처음부터 인류가 최대한 우리의 제품에 관심을 가지고 중독되도록 하려고 했습니다"라고 켄달 씨는 이어갔습니다.

켄달 씨는 "담배 회사는 당초 니코틴을 보다 강하게 하는 방향으로 개발을 진행하고 있었습니다. 하지만 결국 그런 방식으로, 그들이 원하는 속도로 비즈니스를 성장시킬 수 없다는 것을 깨달은 그들은 담배에 설탕과 멘톨을 더해 담배 연기를 더 오래 폐에 머물도록 한 것"이라고 말해, 담배 산업과 마찬가지로 Facebook은 상태 업데이트와 사진 태그, 좋아요 버튼과 같은 기능을 추가하여, '플랫폼에 오래 머물게 한다'라는 방법을 취해왔다고 설명합니다. 그러나 이러한 기능에 의해 사용자에 대한 '평가'가 중시되어 "10대의 정신건강을 위협하는 기초가 마련되었습니다"라고 켄달 씨는 말합니다.

여기에 더해, "잘못된 정보 · 음모론, 페이크 뉴스를 방치하는 것은, 담배 산업의 기관지 확장제와 같은 것입니다. 기관지 확장제를 사용함으로써 담배 연기는 폐의 넓은 범위를 덮을 수 있습니다. 그러나 화제가 되는 콘텐츠만으로는 충분하지 않아, 사용자 기반, 특히 사용자가 Facebook에 소요하는 시간과 관심의 양을 늘려가기 위해, 그들은 더 많은 것을 필요로 했습니다"라고 진술하는 켄달 씨.

Facebook은 'engagement가 이익으로 연결된다'라는 생각을 바탕으로, engagement가 모든 지표의 기준이 되었다고 합니다.

처음에는 engagement를 높이는 것이 사용자의 이익이 된다고 생각했던 켄달 씨였지만, 점차 engagement를 높이는 것으로 인해 사용자가 점차 플랫폼에서 떠날 수 없게 되는 것을 알게 되었다고 합니다. 현재 켄달 씨는 Facebook과 거리를 둘뿐만 아니라 Facebook에서 해왔던 자신의 일을 후회하고 있다고도 말합니다. 그리고 금전적 또는 법적 처벌이 없는 한 Facebook에서 유해한 콘텐츠가 확산되는 상황을 바꿀 수 없다고 켄달 씨는 강조합니다.

Facebook의 방식에 의문을 가지고 회사를 떠난 사람은 켄달 씨 외에도 존재합니다. 마크 저커버그 CEO와 함께 Facebook을 창설한 크리스 휴즈 씨도 "마크는 친절한 좋은 사람"이라고 하면서도 "클릭을 얻기 위해 보안과 예절을 희생하여 (Facebook을) 성장시켜 나가는 방식에는 분노를 느낍니다. 정부는 마크에 대해 책임을 지도록 하고, Facebook은 해체해야 할 때"라고 말합니다.