캐나다의 브리티시컬럼비아 대학 등이 참가한 국제연구팀이 새롭게 토성을 주회하는 62개의 위성을 발견했다고 보고했습니다. 토성의 위성 수는 합계 145개가 되어 목성의 95개를 추월해 태양계 최다 위성 보유 행성이 되었습니다.
Scientists discover 62 new moons around Saturn, raising total to 145 — the most in the solar system | Live Science
https://www.livescience.com/space/saturn/scientists-discover-62-new-moons-around-saturn-raising-total-to-145-the-most-in-the-solar-system
Scientists discover 62 new moons around Saturn, raising total to 145 — the most in the solar system
The discovery of 62 'irregular' moons orbiting Saturn brings the planet’s total to 145 — and hints at a chaotic past.
www.livescience.com
Saturn regains status as planet with most moons in solar system | Saturn | The Guardian
https://www.theguardian.com/science/2023/may/12/saturn-regains-status-as-planet-with-most-moons-in-solar-system
Saturn regains status as planet with most moons in solar system
Discovery of 62 new moons restores ringed planet’s lead after it was briefly overtaken by Jupiter
www.theguardian.com
2023년 2월 미국의 카네기연구소 팀이 목성을 주회하는 위성을 새롭게 12개 발견했다고 보고해 그때까지 최다였던 토성의 83개를 웃돌았고 태양계에서 최다의 위성을 가지는 행성이 되었습니다. 그 후에도 목성 위성은 추가되어 현시점에서는 95개의 위성을 가지고 있다고 합니다.
그런데 브리티시컬럼비아 대학의 연구팀은 토성에서 새롭게 62개의 위성을 발견했다고 보고했습니다. 사실이라면 토성의 위성 수는 합계 145개가 되어 또다시 목성의 위성 수를 웃돌아 태양계에서 최다가 됩니다.
국제연구팀은 2019년부터 2021년에 걸쳐 하와이의 마우나케아산 정상에 있는 캐나다-프랑스-하와이 망원경이 관측한 데이터를 분석해 미발견 위성을 찾았다고 보고했습니다.
작거나 어두운 탓으로 지금까지 발견할 수 없었던 위성을 특정하기 위해 연구팀은 3시간에 걸쳐 촬영한 다수의 연속 화상을 조금씩 어긋내면서 겹쳐보는 '시프트 스택법'이라는 방법을 이용했습니다. 2년 이상에 걸쳐 다양한 밤에 검출된 물체를 대조한 결과, 연구팀은 새롭게 62개의 새로운 위성을 발견했고 이 위성 중에는 폭 불과 2.5km 정도의 매우 작은 위성도 포함되어 있다고 합니다.
브리티시컬럼비아 대학 재적 중에 연구를 개시해 현재 대만의 중앙연구원 천문급 천문물리연구소의 박사연구원인 에드워드 아슈톤 씨는 “토성의 위성을 추적하는 작업은 점연결 게임과 유사합니다. 데이터 속에 있는 위성의 다양한 모습을 실현 가능한 궤도에 묶어야 하기 때문”이라고 설명했습니다.
새롭게 발견된 62개의 위성은 모두 행성을 멀리 떨어진 타원 궤도와 행성의 자전에 역행한 궤도를 가지는 불규칙 위성이라고 불리는 종류라고 합니다.
토성의 불규칙 위성은 궤도의 기울기에 따라 여러 그룹으로 분류되며, 각각 북유럽 신화, 갈리아인 신화, 이누이트 신화의 이름이 붙여져 있습니다. 이번에 발견된 위성도 궁극적으로 이러한 신화의 이름이 붙여질 예정이라는 것.
비슷한 궤도를 가진 토성의 불규칙 위성그룹은 약 1억 년 전에 붕괴된 큰 위성에서 유래한 것으로 여겨지는데, 브리티시컬럼비아 대학의 천문학 교수인 브렛 글래드먼 씨는 “현대 망원경의 한계에 도전하면서 토성을 역방향으로 돌고 있던 중형 위성이 약 1억 년 전에 파괴되었다는 증거가 늘고 있다”고 설명했습니다.
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