먼지돌풍은 지표 부근의 대기가 상승 기류에 의해 소용돌이 모양으로 일어나는 돌풍의 일종이며, 지구뿐만 아니라 화성 등의 행성에서도 발생하는 것으로 알려져 있습니다. 최근 NASA의 화성 탐사기인 Perseverance가 화성에서 발생한 높이 2km에 달하는 먼지돌풍의 촬영에 성공했습니다.
NASA's Perseverance rover spots dust devil on Mars (video) | Space
https://www.space.com/mars-rover-perseverance-dust-devil-august-2023
Massive Martian 'dust devil' filmed by NASA's Perseverance rover is 5 times taller than the Empire State Building | Live Science
https://www.livescience.com/space/mars/massive-martian-dust-devil-filmed-by-nasas-perseverance-rover-is-5-times-taller-than-the-empire-state-building
Perseverance는 2023년 8월 30일 화성의 Jezero 운석공의 서쪽 가장자리를 따라 이동하는 먼지돌풍을 촬영했습니다. NASA의 제트추진연구소가 이 모습을 공개했습니다.
Perseverance rover captures Martian dust devil traveling at 12 mph! - YouTube
https://www.youtube.com/watch?v=YIuCEWQUJoM
이 동영상은 Perseverance에 탑재된 내비캠이 4초 간격으로 촬영한 화상을 결합해 20배속으로 편집한 것입니다.
먼지돌풍은 Perseverance에서 약 4km 떨어진 지점을 동쪽에서 서쪽으로 시속 약 19km로 이동했고 폭은 약 61m, 높이는 약 118m이었지만, 실제로는 찍히지 않는 부분까지 위쪽으로 뻗어 있기 때문에 더 높다고 보입니다.
콜로라도주 볼더에 있는 우주과학연구소(Space Science Institute)의 행성과학자이자 Perseverance의 과학 팀원인 마크 레몬(Mark Lemon) 씨는 "먼지돌풍의 정상은 보이지 않지만 그림자로 추측하는 높이는 약 2km에 달한다"고 추정했습니다.
먼지돌풍은 따뜻한 상승기류가 하강하는 차가운 공기와 부딪쳐 형성되어 지구상에서는 미국 애리조나주 등 건조한 장소에서 자주 볼 수 있습니다. 일반적으로 화성에서 발생하는 먼지돌풍은 지구의 것보다 작고 약한데 이번에 관측된 먼지돌풍은 드물게 지구의 것보다 컸다고 합니다.
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