화산재에 묻혀 탄화한 고대 로마의 두루마리를 해독하면 3억 원을 얻을 수 있는 챌린지에서 첫 단어가 마침내 해독되다

화산재에 묻힌 고대 로마의 도시에서 발견된 고문서를 해독하는 상금 25만 달러의 콘테스트 'Vesuvius Challenge'가 2023년 3월 15일부터 시작되었는데 2023년 10월 12일 마침내 첫 단어를 해독한 사람이 나타났습니다.

First word discovered in unopened Herculaneum scroll by 21yo computer science student | Vesuvius Challenge
https://scrollprize.org/firstletters

First word discovered in unopened Herculaneum scroll by 21yo computer science student

There should be more cash prizes for solving historical mysteries
https://resobscura.substack.com/p/there-should-be-more-cash-prizes

There should be more cash prizes for solving historical mysteries

해독이 진행되고 있는 것은 이탈리아의 폼페이와 함께 세계유산에 등록되어 있는 헬크라네움의 도시유적에서 발굴된 고대 로마의 파피루스 두루마리입니다

고온의 화산재에 묻힌 이 두루마리는 탄화되어 부서져 열어 읽으려고 하면 두루마리가 파손되어 버립니다. 이에 해독기술에 뛰어난 인재를 모집해 최신 기술을 사용해 두루마리에 쓰인 문자를 해독하는 'Vesuvius Challenge'가 켄터키 대학의 브렌트 쉴즈 박사 등에 의해 이루어지고 있습니다.

이 챌린지에서는 '풀스크롤'과 '프래그먼트'라고 불리는 2개의 두루마리의 해독을 실시하는 것이 목표. 2023년 내에 두루마리 내의 연속 문장을 적어도 4개 해독하면 70만 달러(약 10억 원)가 주어집니다. 두루마리의 해독은 어려움을 겪었지만 2023년 10월 12일 마침내 '프래그먼트'에 기록된 첫 단어가 밝혀졌습니다.

해독에 성공한 루크 패리터 씨는 공개된 프래그먼트의 CT스캔을 사용하여 기계학습 모델의 훈련을 반복했습니다. 기계학습 모델의 트레이닝과 개선을 반복하면서 두루마리에 사용된 잉크가 남긴 특유의 질감을 특정하는 데 성공했습니다. 잉크의 질감에 대해 패리터 씨는 '균열 모양'이라고 불렀습니다.

훈련을 반복하는 가운데 모델은 점차 개선되어 눈에 보이지 않는 새로운 균열 모양이 발견되었다는 것. 결국 AI는 'πορφυραc'라는 단어를 발견했습니다. 발견의 보고를 받고 쉴즈 씨의 팀은 이 πορφυραc라는 단어의 의미의 특정을 실시했고 이 단어가 '보라색'이라는 단어인 것을 밝혀냈습니다.

최초로 단어의 보고한 패리터 씨에게는 4만 달러가 수여되었습니다. 또한 패리터 씨보다 늦었지만 비슷한 접근법으로 보다 명확한 결과를 선보인 유세프 네이더 씨에게는 1만 달러가 수여되었습니다. 아래의 이미지는 네이더 씨가 제공한 것입니다.

쉴즈 씨는 "이 πορφυραc라는 단어는 우리가 이번 두루마리의 해독 노력을 시작하여 처음 발견된 문자로, 이 두루마리는 왕족이나 부, 또는 조소에 관한 이야기로 보인다”고 추정했습니다.

네이더 씨는 추가로 4행분의 텍스트가 적힌 두루마리의 화상을 공개했고 이것을 바탕으로 많은 연구팀이 문자의 의미를 파악하기 위해 연구 중이라고 합니다.