분노가 어려운 작업을 해결할 수 있는 능력을 높인다는 연구결과

어려운 문제에 임할 때는 감정을 휘둘리지 않고 침착하고 냉정해지는 것이 중요하다고 생각하는 사람이 많은데, 최근 텍사스 A&M대학의 연구팀이 실시한 실험에서는 어려운 태스크에 임할 때는 화난 사람이 높은 퍼포먼스를 발휘하는 것으로 확인되었습니다.

Want to achieve your goals? Get angry
https://www.apa.org/news/press/releases/2023/10/angry-goals

Anger can lead to better results when tackling tricky tasks – study | Psychology | The Guardian
https://www.theguardian.com/science/2023/oct/30/anger-can-lead-to-better-results-when-tackling-tricky-tasks-study

Anger can lead to better results when tackling tricky tasks – study

행복과 기쁨과 같은 긍정적인 감정은 정신건강과 웰빙에 중요하고 가능한 한 분노나 슬픔 등의 부정적인 감정을 경험하고 싶지 않다고 생각하는 사람이 많습니다. 텍사스 A&M대학의 심리학과 뇌과학자로 논문의 필두저자를 맡은 헤더 렌치 박사는 “사람들은 종종 행복한 상태가 이상적이라고 믿고 행복의 추구를 인생의 주요 목표라고 생각하는 사람이 대부분”이라고 말합니다.

그러나 인간의 감정이나 의식에는 어떤 기능이나 목적이 있다는 기능주의에 근거하면, 부정적인 감정은 인간에게 불필요한 것이 아니고, 특정한 행동을 촉구하는데 필요한 것이라고 생각됩니다. 예를 들어 슬픔은 어떤 도움이나 정서적 지원이 필요하다는 것을 보여주고 있으며 분노는 장애를 극복하기 위해 행동해야 함을 나타낼 수 있습니다.

렌치 씨의 연구팀은 1000명 이상의 피험자를 대상으로 한 여러 실험을 실시하고 피험자가 가진 특정 감정이 특정 태스크를 수행하는 능력에 어떤 영향을 미치는지 조사했습니다. 한 실험에서는 분노·즐거움·욕망·슬픔 등의 감정을 일으키는 화상을 피실험자에게 보여주고 나서 다양한 난이도의 단어퍼즐을 풀거나 스키점프를 재현한 난이도가 다른 게임 플레이라는 과제를 제공했습니다.

그 결과 분노의 감정을 가진 피험자는 어려운 단어퍼즐 작업에서 다른 감정을 가진 피험자보다 더 나은 능률을 발휘한 것으로 나타났습니다. 한편 간단한 단어퍼즐에서는 차이가 보이지 않았다고 합니다. 또한 스키점프 게임에서는 분노의 감정을 가진 피험자는 중립적 또는 슬픈 감정을 가진 피험자보다 성능이 높았고 즐거움과 욕망을 느끼는 피험자와 같은 정도였습니다.

연구팀은 이 결과에 대해 분노와 지속성 향상의 관련성이 원인 중 하나라고 생각합니다. 분노를 느끼는 피험자는 그렇지 않은 피험자와 비교하여 어려운 단어퍼즐을 다루는 시간이 길어졌다는 것입니다.

또 2016년과 2020년 미국 대통령선거의 선거행동 데이터를 분석한 결과, 자신이 응원하는 후보자가 당첨되지 않으면 화를 낸다고 응답한 피험자들은 선거에서 투표할 가능성이 더 높은 것으로 나타났습니다. 분노가 투표에 미치는 영향은 어떤 후보자에게 투표하는지에 달려 있지 않았다는 것입니다.

렌치 박사는 “이런 발견은 분노가 원하는 목표 달성을 위한 노력을 증가시키고 더 큰 성공을 가져올 가능성이 높다는 것을 보여줍니다. 사람들은 종종 부정적인 것보다 긍정적인 감정을 도구로 사용하는 것을 선호하고 부정적인 감정은 바람직하지 않은 부적절한 것으로 간주하는 경향이 있습니다. 우리의 연구는 긍정적인 감정과 부정적인 감정이 섞여 행복을 촉진하고 부정적인 감정을 사용하는 것이 상황에 따라 효과적이라는 추가 증거가 될 것"이라고 보았습니다.