곧 태양의 자기장이 반전될 전망...지구에의 영향은?

태양의 자기장은 약 11년 주기로 반전하며 이전의 자기장 반전이 2013년이었던 점에서  향후 수년 이내에 다시 자기장이 반전할 것으로 보여지고 있습니다. 태양의 자기장 반전과 지구에 미치는 영향에 대해 우주 관련 뉴스 사이트 'Space'가 보도했습니다.

The sun's magnetic field is about to flip. Here's what to expect. | Space
https://www.space.com/sun-magnetic-field-flip-solar-maximum-2024

The sun's magnetic field is about to flip. Here's what to expect.

太陽活動周期 - Wikipedia
https://ja.wikipedia.org/wiki/太陽活動周期

Wikipedia

태양의 활동은 흑점의 수로 관측할 수 있는데 흑점수가 많은 시기는 '태양극대기', 적은 시기는 '태양극소기'라고 불리고 있습니다. 이 활동주기는 평균 약 11년이라는 관측결과가 나오고 있지만 과거 기록에서 9년부터 14년까지의 변동이 있기 때문에 11년이라는 것은 어디까지나 기준이라는 것.

흑점은 태양의 중위도 부근에 출현하며 자전방향으로 선행하는 흑점과 후행하는 흑점이라는 두 세트로 나타나고 한쪽이 N극, 다른 하나가 S극이라는 자기장을 형성합니다. 자기장은 북반구와 남반구에서 역방향으로 되어 있고, 태양극대기부터 다음 태양극대기까지의 11년간은 같은 반구측이면 항상 같은 방향으로 자기장이 형성되지만 태양극대기를 맞이하면 자기장이 반전하고 다음 11년간은 역방향의 자기장이 형성됩니다.

by NASA

태양극대기에서 자기장의 반전은 극 부근에서 시작하여 적도를 향해 천천히 진행됩니다. 자기장의 역전이 시작되고 나서 완전히 자기장이 역전되기까지의 시간은 1~2년 걸리는 케이스가 많지만 과거에는 5년의 시간을 들여 반전을 했다는 기록도 남아 있습니다.

덧붙여 태양극소기에는 지구와 같은 북극·남극이 쌍극자에 가까운 자기장이 된다는 것. 이전의 극소기에는 태양에서는 남북이 지구와 역방향의 자기장이 발생하고 있었지만 다음 극소기에는 이 자기장이 반전해 지구와 같은 방향이 된다는 것입니다.

태양극대기에는 태양 플레어나 코로나 질량방출 이 활발해져 지구상에서 오로라의 발생률을 높아지거나 송전선이나 전자시스템에 장애를 발생시키는 자기폭풍이 발생하지만 자기장의 반전은 이러한 현상과 달리 주로 지구에 이점을 가져다 준다고 합니다. 태양의 자기장에 따라 태양권 전류 시트의 형태가 변화하고, 자기장 반전 중에는 평상시보다 크게 파도 모양이 되기 때문에 지구의 보호 대기권 밖에서 활동하는 우주비행사에 해를 끼칠 가능성이 있는 고에너지의 은하 우주선을 보다 방해하게 된다고 합니다.

by NASA

현재 자기장의 반전이 발생하는 이유는 규명되지 않았고 또 태양활동이 언제 극대기나 극소기를 맞이하는지 예측도 어렵지만 태양극대기의 도래가 빠를수록 태양활동이 활발해진다는 관계성이 나타나는 등 향후의 태양활동을 추측하기 위해 과학자들은 태양의 활동을 계속 지켜보고 있다고 합니다.