수백 년 동안 사람들을 공포에 떨게 한 정상의 거인 'Dark Watchers'의 정체

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캘리포니아의 산타루치아 산맥은 수백 년 전부터 모자와 망토를 착용한 거대한 인물의 그림자 'Dark Watchers'가 목격되어 왔습니다. 그런 Dark Watchers의 정체를 과학미디어 Live Science가 설명합니다.

'Dark Watchers'have been spooking California hikers for centuries. What are they? | Live Science
https://www.livescience.com/dark-watchers-california-optical-illusion.html

'Dark Watchers' have been spooking California hikers for centuries. What are they?

Dark Watchers는 일몰 때 산타루치아 산맥의 정상을 올려다본 사람들에 의해 목격되어 왔습니다. 역사적으로는 1700년의 스페인 사람이 산타루치아 산맥에 도달했을 때, 'Dark Watchers를 목격했다'는 기록이 남아있다고 합니다.

또한 미국 문학의 거장이라 불리는 존 스타인벡이 1938년에 출판한 단편 소설 'Flight'에서 Watchers가 누구이고 어디에 살고 있는지는 아무도 모릅니다. Watchers에게 흥미를 보이지 않는 것이 좋을 것이라고 적었습니다.

By Andrew Hill. https://www.flickr.com/photos/47042618@N06/

그러나 Live Science에 따르면, Dark Watchers는 '브로켄 현상'이라는 단순한 물리적 현상에 불과하다는 것. 산타루치아 산맥의 정상은 짙은 안개로 둘러싸여 있어 그 안개에 'Dark Watchers의 목격자' 즉 본인의 그림자가 비쳐 마치 거대한 인물의 그림자처럼 보인다고 Live Science는 설명합니다.

또한 '달에 토끼가 보인다', '벽의 얼룩이 사람처럼 보인다' 등 본래 거기에 존재하지 않는 것을 떠올리는 심리현상 'Pareidolia'도 Dark Watchers가 목격되는 요인 중 하나입니다. '모자와 망토를 착용한 거대한 인물'이라는 Dark Watchers의 정보를 알고 있기 때문에, 자신의 그림자가 보이고 있음에도 불구하고 마치 '모자와 망토를 착용한 거대한 그림자'가 보인다고 착각한다는 것입니다.

또한, 브로켄 현상은 산타루치아 산맥 이외에도 발생하는 현상으로, Instagram에는 설원에 그림자가 비친 사진과 비행기의 그림자가 구름에 비친 사진 등 브로켄 현상을 포착한 사진 등이 많이 게시되어 있습니다.

아래의 동영상에서는 브로켄 현상에 의해 안개에 거대한 그림자가 비친 모습을 확인할 수 있습니다.

Brocken Spectre in the Lake District - YouTube
https://www.youtube.com/watch?v=JB-iO2nPF78