자고 있을 때 호흡길인 기도가 막혀 호흡이 정지해 버리는 폐색성 수면무호흡 증후군(OSA)은 낮 동안 과도한 졸음과 두통으로 이어지거나 장기적 고혈압이나 심부전, 심방세동 등 위험한 증상을 일으키는 것으로 지적되고 있습니다. 싱가포르 국립대학과 시드니대학의 연구팀은 OSA에 의한 고혈압 치료에 마우스 가드가 효과적이라는 연구결과를 발표했습니다.
Mandibular Advancement vs CPAP for Blood Pressure Reduction in Patients with Obstructive Sleep Apnea - ScienceDirect
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0735109724009069
Sleep apnea: Mouthguards less invasive, just as effective as CPAP
https://newatlas.com/medical/sleep-apnea-mouthguard-cpap-blood-pressure/
OSA는 수면시 호흡장애로서 가장 흔한 것으로 1시간에 약 30회나 호흡이 멈출 수도 있다고 합니다. OSA의 치료에는 페이스 마스크 또는 코에 장착한 마스크를 통해 압력을 가한 공기를 코에서 기도로 보내는 지속양압 호흡요법(CPAP)이라는 수법이 널리 사용되고 있습니다. 그러나 CPAP는 환자가 불편함을 느끼기 쉽고 CPAP에 의한 OSA의 치료는 일장일단인 면이 있습니다.
한편 최근에는 하악 전진 장치(MAD)라는 하악의 뼈와 혀를 전방에 유지해 기도를 열린 채로 유지하는 마우스 가드와 같은 장치를 장착하는 치료법이 확립되고 있습니다.
MAD를 이용한 치료는 CPAP보다 침습성이 낮고 수면 중의 시간당 호흡이 완전히 정지하는 횟수(무호흡) 또는 부분적으로 정지하는 횟수(저호흡)의 치료효과에 대해서는 CPAP보다 뛰어난 것이 지금까지의 연구에서 밝혀졌습니다.
이번에 싱가포르 국립대학과 시드니대학 연구팀은 중등도와 중증인 OSA 환자의 고혈압 감소에서 MAD와 CPAP의 효능에 대한 비교실험을 실시했습니다.
연구팀은 OSA로 진단받은 피험자 220명을 모집하여 치료의 방법으로 MAD 또는 CPAP를 무작위로 배분했습니다. 피험자 중 44.5%가 과체중, 49.5%가 비만으로 진단되었고 피험자의 44.1%가 10년 이상 고혈압을 앓고 있었습니다.
연구팀은 치료를 받는 피험자에게 6개월간의 추적조사를 했습니다. 피험자에게는 혈압을 계속 모니터링하는 장치가 설치되었으며 정기적으로 졸음에 관한 설문에 대한 답변과 혈액검사를 받아야 했습니다.
6개월간의 치료 결과 CPAP에 의한 치료를 받은 피험자에서는 24시간의 평균 혈압에 유의차가 보이지 않았지만 MAD에서는 평균 혈압을 유의하게 저하시키는 데 성공했습니다. MAD군과 CPAP군을 비교하면 1.64mmHg의 차이가 발생한 것으로 보고되었습니다.
또한 MAD군은 CPAP군에 비해 야간 혈압 상승 폭이 낮고 혈압 최고치가 120mmHg 미만을 기록한 피험자가 많았다고 합니다. 이 데이터에 연구팀은 “MAD에 의한 치료가 CPAP에 뒤지지 않는다”고 판단했습니다.
더욱이 연구팀은 피험자가 자신에게 할당된 치료를 얼마나 오래 지속했는지 조사했습니다. 그 결과 CPAP에 할당된 피험자 중 6개월 후에도 매일 밤 평균 6시간 이상 장착한 케이스는 불과 23.2%였지만 MAD에 할당된 피험자에서는 그 비율이 56.5%에 달했다고 합니다. 연구팀의 치 한 씨는 “MAD에 할당된 피험자에서 높은 치료효과가 인정된 원인은 장치를 CPAP보다 오래 장착했기 때문”이라고 보았습니다.
치 한 씨는 “세계에는 약 4억 명 이상이 중등도나 중증의 OSA를 앓고 있다고 합니다. 그러나 많은 환자들은 진단이 불충분하고 OSA가 고혈압의 원인이 될 수 있음을 인식해야 합니다. 특히 혈압 조절이 어려운 환자와 낮 동안 강한 졸음을 느끼는 환자는 OSA에 대해 의사의 진찰을 받고 필요한 경우 치료를 받아야 합니다"라고 조언했습니다.
연구팀에 의하면 이번 연구에 참가한 피험자의 대부분이 동아시아계의 남성이었고 MAD에 의한 치료가 다른 인종이나 성별에도 적용될 수 있는지 조사를 진행하는 것 외에 향후 MAD가 인지에 미치는 영향에 대해서도 연구를 진행해 나갈 예정이라고 합니다.
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