세계보건기구(WHO)는 2023년에 친밀한 인공감미료인 아스파탐에 발암성이 있을 가능성을 경고했습니다. 최근 충치 예방 효과가 있어서 껌 등에 자주 사용되는 감미료인 자일리톨의 섭취량이 많으면 심장발작이나 뇌졸중 등 심혈관 질환의 위험이 증가하는 것이 새로운 연구에서 밝혀졌습니다.
Cleveland clinic-led study links sugar substi | EurekAlert!
https://www.eurekalert.org/news-releases/1046958
Low-calorie sweetener xylitol linked to heart attack and stroke, study says | CNN
https://edition.cnn.com/2024/06/06/health/xylitol-heart-attack-stroke-wellness/index.html
This Extremely Popular Artificial Sweetener Is Linked to Blood Clots, Study Shows
https://www.inverse.com/health/xylitol-artificial-sweetener-blood-clot-risks
자일리톨은 아스파탐을 비롯한 인공감미료와 달리 오크나무 등에서 추출되는 천연 감미료입니다. 또 설탕에 비해 저칼로리이고 충치의 원인도 되지 않기 때문에 건강한 감미료로서 설탕 미사용의 과자나 치약 등에 널리 사용되고 있습니다.
클리블랜드 클리닉의 러너연구소의 심장혈관·대사과학 부문장인 스탠리 헤이젠 씨의 연구팀은 혈중 자일리톨 농도와 심혈관 이벤트(MACE)의 관계를 조사했습니다.
그 결과 자일리톨의 섭취량이 가장 많은 그룹에 속하는 사람은 뇌와 심장의 혈관에 관한 질환의 발생률이 거의 2배가 되는 것을 알 수 있었습니다.
헤이젠 씨는 “자일리톨이 들어간 일반적인 음료를 건강한 자원봉사자에게 마시게 했더니 자일리톨의 혈중 농도가 1000배로 상승했습니다. 설탕을 섭취하면 혈당치가 10~20% 상승하기도 하지만 1000배는 되지 않습니다. 한때 인류는 이렇게 높은 농도로 자일리톨을 섭취하지 않았습니다만 자일리톨을 설탕 대신에 사용한 가공식품을 먹게 된 최근 수십 년은 예외”라고 지적했습니다.
헤이젠 씨의 연구팀은 2023년 자일리톨과 같은 당알코올인 에리스리톨이 뇌졸중의 위험을 높이는 것을 밝혀냈습니다.
The artificial sweetener erythritol and cardiovascular event risk | Nature Medicine
https://www.nature.com/articles/s41591-023-02223-9
Popular Artificial Sweetener Appears to Make Blood 'Stickier', Linked to Stroke Risk : ScienceAlert
https://www.sciencealert.com/popular-artificial-sweetener-appears-to-make-blood-stickier-linked-to-stroke-risk
이번 연구에서 헤이젠 씨는 미국과 유럽의 성인 3300명 이상을 대상으로 혈액 샘플에 포함된 자일리톨의 농도를 측정하면서 3년간 추적하여 심혈관 이벤트 위험의 발생률을 조사했습니다.
그 결과 혈중 자일리톨 농도가 가장 높은 참가자의 1/3은 심혈관 질환을 발병할 가능성이 높은 것으로 밝혀졌습니다.
이 발견을 검증하기 위해 연구팀이 추가 실험을 실시한 결과, 자일리톨이 혈소판을 응고시켜 혈전증의 위험을 높인다는 것을 알게 되었습니다. 또한 자일리톨 함유 음료와 포도당 함유 음료를 섭취한 사람의 혈소판의 기능을 조사한 결과, 자일리톨을 섭취한 직후에 응고작용이 대폭 상승한 반면 포도당에서는 상승하지 않는 것도 확인되었습니다.
헤이젠 씨는 자일리톨의 안전성을 조사하기 위한 추가 연구가 필요하다며 “자일리톨이 들어간 치약을 버리라는 것은 아니지만 자일리톨을 많이 포함한 제품을 섭취하면 혈전과 관련된 질병의 위험이 높아진다”고 경고했습니다.
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