접촉만으로 신경을 파괴...김정남을 살해했다고 여겨지는 맹독 'VX가스'는 얼마나 강력한가

북한의 김정남 씨가 살해된 사건에 사용된 것은 맹독의 'VX가스'였다고 Washington Post가 보도했습니다.

Kim Jong Un’s half brother was killed by VX nerve agent, Malaysian police say
https://www.washingtonpost.com/world/kim-jong-uns-half-brother-was-killed-by-vx-nerve-agent-a-chemical-weapon-malaysia-police-say/2017/02/23/636c5bda-6e63-4f8e-a5dc-9f8b54f45d0e_story.html?utm_term=.5a6776bdf6b9

VX가스는 맹독의 신경제이며, 가스라고 이름에 붙어 있습니다만, 상온에서는 무색 투명의 액체입니다. 그 작용은 격렬하여, 피부에 닿은 것만으로도 신경이 파괴되어 쉽게 사람을 죽게 합니다. 음식이나 물속에 독극물로 혼입할 수 있고, 스프레이로 분무하는 것도 가능합니다. CNN은 김정남이 VX가스를 얼굴에 도포되었다고 보도하고 있습니다.

VX nerve agent used to kill Kim Jong Nam, police say
https://edition.cnn.com/2017/02/23/asia/kim-jong-nam-vx-nerve-agent/

VX nerve agent used to kill Kim Jong Nam, police say

VX가스가 탄생한 것은 1952년. 처음에는 곤충 구제를 목적으로 생성되었습니다. 그러나 때는 냉전. 사람조차도 쉽게 죽여버리는 그 강렬함에 주목한 소련 등은 VR가스, VE가스 등 VX가스와 비슷한 신경 에이전트의 연구를 진행, 그것들은 'V시리즈'라고도 불렸습니다.

1980년대에 발발한 이란 - 이라크 전쟁에서, 이라크가 실제로 이용하거나, 일본에서도 1994년에 옴진리교가 개발, 사용하여 세간에 충격을 주었습니다.

인간의 몸은 세포와 신경의 교신을 촉구하는 아세틸콜린이라는 신경 전달물질을 만들어내고 있습니다. 이 아세틸콜린은 너무 많아도 몸에 좋지 않아, 아세틸콜린 에스테라제라는 효소로 분해합니다. VX가스에는 이 아세틸콜린 에스테라아제의 활동을 중지시키는 작용이 있기 때문에 체내에 아세틸콜린이 충만하게 되어, 중독으로 사망하게 됩니다. VX가스에 접촉하면 몇 분 만에 호흡 및 신경계의 활동이 정지하는 것으로 알려져 있습니다.

1972년 유엔은 이러한 화학무기를 대량살상 무기로 분류하고, 1997년의 화학무기 금지조약으로 일체의 개발 · 보유를 금지하고 있습니다.

이번 사건으로 걱정되는 것은 'VX가스는 지금도 만들어지고 있는 것인가'라는 점입니다. 앞의 CNN 기사에 따르면, 2009년에 국제위기그룹(ICG)에 의해 제출된 보고서에는, 북한에는 수천 가지의 화학무기가 존재한다고 명기되어 있으며, 애초에 북한은 화학무기 금지조약에 서명하지 않았습니다 .

VX가스는 매우 치사성이 높은 독극물이지만, 미국의학협회가 발행하는 저널인 The Journal of the American Medical Association(JAMA)의 2004년 보고서에 따르면, VX가스의 피해를 입고 생존한 사람은 수개월에 걸쳐, 두통, 기억 장애 및 PTSD 등에 시달렸다고 합니다.

VX가스의 해독에는 아세틸콜린의 효과를 없애는 해독제인 '아트로핀 황산염'을 즉시, 정상적인 호흡이 재개될 때까지 투여해야 합니다. 그 후, 항경련 약물인 벤조디아제핀으로 발작을 중지시키고 염화프라리도키심으로 아세틸콜린 에스테라아제의 활동을 정상화하여, 다시금 아세틸콜린을 분해할 수 있도록 해야 합니다.