음주는 주의를 촉구하는 뇌의 기능을 저해한다는 연구결과

'왜 취하면 집중할 수 없게 될까?'라는 수수께끼의 규명에 도움되는 연구결과를 텍사스대학교 샌안토니오 건강과학센터의 연구팀이 발표했습니다. 결과는 오픈 액세스 학술지인 'Nature Communications'에 2020년 12월 2일(수) 게재되었습니다.

Ethanol abolishes vigilance-dependent astroglia network activation in mice by inhibiting norepinephrine release | Nature Communications
https://www.nature.com/articles/s41467-020-19475-5

Drinking blocks a chemical that promotes attention
https://medicalxpress.com/news/2020-12-blocks-chemical-attention.html

Drinking blocks a chemical that promotes attention

연구팀은 2광자 이미징이라는 기술에, 존스홉킨스대학과 하이델베르크대학의 공동연구팀으로부터 입수한 특수 마우스를 이용한 연구를 실시했습니다.

주의할 때, 뇌는 신경핵인 Locus coeruleus에서 노르 아드레날린(노르 에피네프린)을 분비합니다. 분비 후에 무슨 일이 일어나고 있는지는 지금까지 분명하지 않았지만, 이번 연구팀의 마틴 포케르토 박사는 노르 아드레날린이 Bergmann세포의 수용체와 결합하여 칼슘 농도를 상승시킨다 것을 밝혀냈습니다.

음주는 노르 아드레날린을 방출하도록 하는 뇌의 신호를 억제하기 때문에, 음주하는 것으로 인해 Bergmann세포의 칼슘 농도 상승이 억제되어 비틀거리는 등의 음주시의 증상이 일어난다고 예측을 세워 이번 연구를 실시했습니다. 그러나 실제로는 Bergmann세포뿐만 아니라 아스트로 사이트 전체에서 같은 현상이 일어나는 것을 알 수 있었습니다. 아스트로 사이트는 신경세포의 역할을 지지하는 존재로, 시냅스 전달 및 뇌 혈류의 제어 등을 합니다.

이번 발견은 "아스트로 사이트가 뇌의 기본적인 기능의 유지를 지원할뿐만 아니라 인지 기능에도 적극적으로 참여하고 있다는 현재의 이해와 일치하고 있다"고 포케르토 박사는 말합니다.

논문의 공동저자인 Manzoor Bhat 박사는 "이 발견은 각성 상태를 최종적으로 결정하는 뇌의 회로를 정의하는 새로운 길을 열고, 이러한 회로에 간섭하는 화학물질이, 뇌에 내재되어 있는 각성시스템을 근본적으로 억제하는 메커니즘을 밝히는 데 도움이 될 것입니다"라고 말합니다.