전 세계적으로 인기 있는 액션 레이싱게임 '마리오카트'를 재미있게 하는 규칙에 세계의 빈곤을 없애고 지속 가능한 사회를 만들기 위한 팁이 숨겨져 있다는 논문을 보스턴대학 지구환경학부의 앤드류 리드 벨 교수가 발표했습니다.
From Mario Kart to pro-poor environmental governance | Nature Sustainability
https://www.nature.com/articles/s41893-021-00685-8
Could Mario Kart Teach Us How to Reduce World Poverty and Improve Sustainability? | The Brink | Boston University
https://www.bu.edu/articles/2021/could-mario-kart-teach-us-how-to-reduce-world-poverty-and-improve-sustainability/
Could Mario Kart Teach Us How to Reduce World Poverty and Improve Sustainability?
BU environmental expert says the Nintendo racing game has important lessons for social and economic programs that could benefit the world’s developing regions
www.bu.edu
마리오카트는 코스 중의 아이템박스에서 얻은 아이템으로 캐릭터를 가속시키거나 다른 캐릭터를 방해하여 레이스를 유리하게 할 수 있는 것이 특징인 레이싱게임입니다. 마리오카트에 대해 벨 교수는 "누구나 즐겁게 플레이할 수 있어서, 나는 어릴 적부터 마리오카트를 즐기고 있었고, 내 아이들도 마리오카트로 놀고 있습니다"라고 말합니다.
마리오카트의 팬이자 환경전문가이기도 한 벨 교수는 파키스탄과 방글라데시, 캄보디아 등으로 현장조사를 갔을 당시 현지의 가난한 농민들이 부모로부터 물려받은 농업을 부득이하게 계속하고 있는 모습이 눈에 들어왔습니다. 이러한 실태에 대해 벨 교수는 "농업은 농업을 하고 싶지 않은 사람이 할 일이 아닙니다. 농부가 된다는 것은 사업주와 농학자가 된다는 것으로 노력도 필요한 대단한 일이기 때문입니다. 그러나 개발도상국의 가난한 농민들에게 선택의 여지가 없습니다"라고 말합니다.
빈곤에 허덕이는 개발도상국의 농민을 구제할 방법을 모색하던 벨 교수가 주목한 것이 레이싱게임의 '순위가 낮은 플레이어일수록 강화된다'는 규칙입니다. 예를 들어 마리오카트에서는 순위가 낮은 선수일수록 아이템박스에서 좋은 아이템을 얻을 확률이 높아지기 때문에 부진한 플레이어도 역전을 노릴 수 있게 되어 있습니다.
이 규칙을 참고하여 가난한 사람일수록 극진한 원조가 이루어지는 조성프로그램을 설계하여 빈곤문제를 개선할 수 있다고 벨 교수는 생각헙니다. 구체적으로는 정부가 조성프로그램을 시작하고 이를 이용하여 수력발전회사가 농민과 협력하여 토지의 침식을 방지하는 농법을 도입하여 수력발전회사에 의한 댐 및 수력발전소의 건설이 가능하게 되는 등의 케이스가 있을 수 있습니다. 이러한 경우에는 복잡한 조성시스템이 필요하지만 제대로 작동하면 농민의 지원과 환경보호를 양립시킬 수 있다고 설명합니다.
이러한 시도는 지금까지 이루어져 왔었는데 도움을 필요로 하는 사람들에게 도움을 보내는 것이 어렵다는 근본적인 문제 때문에 항상 성공하지는 못했습니다. 그러나 최근 들어 스마트폰이 보급되면서 가난한 사람도 정보에 접근하는 것이 용이해졌기 때문에 빈부격차를 해결하는 방법의 실시와 그 효과의 검증도 손쉬워지게 되었다고 벨 교수는 주장합니다.
벨 교수는 논문에서 "마리오카트의 규칙은 레이스에 뒤쳐진 사람이 그 차이를 줄이는 데 적합한 상품, 예를 들면 '황금 버섯'을 손에 넣을 수 있도록 하는 것을 목적으로 만들어져 있습니다. 빈곤의 완화와 환경의 개선은 연구자나 위정자가 '각각의 상황이나 과제의 황금 버섯은 무엇인가?'를 생각하는 것이 중요합니다"라고 말합니다.
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