'사이코패스가 있는 직장'에서 일어나는 문제란?

사이코패스는 보통의 사람들이 가진 감정을 발달시킬 수 없으며, 타인에 대한 공감이 부족하고 반사회적인 행동을 하기 쉬운 사람입니다. 사이코패스는 범죄에 관련된 경우가 많지만, 그 중에는 비범죄적이며 사회적으로 성공하는 예도 있는 것으로 알려져 있는데, '사이코패스가 사람들과 함께 일을 할 때 발생하는 문제'에 대해 캔버라대학의 베네딕트 셰리 교수가 설명합니다.

Bullies, thieves and chiefs : the hidden cost of psychopaths at work
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Bullies, thieves and chiefs: the hidden cost of psychopaths at work

사이코패스는 인구에 1% 이상의 비율로 존재하는 것으로 알려져 있어, 일상생활 속에서 사이코패스와 접촉할 가능성은 결코 낮지 않습니다. 사이코패스의 비율이 높은 그룹으로는 감옥의 죄수를 들 수 있는데, 죄수의 15% 이상이 사이코패스라고 합니다. 죄수 이외 사이코패스가 많은 그룹으로 거론되는 것이 '큰 기업체의 간부'가 3.5%로 최고책임자에서의 비중은 더욱 높다고 추정되고 있습니다.

일반적으로 사이코패스는 두려움이 덜 느끼고 자신감을 가지고 있기 때문에 잠재능력이 높은 직원이라는 인상을 주변에 심어 좋은 일자리를 얻을 수 있다는 것. 기업의 정상에 올랐던 고전적인 사이코패스의 예로는 1990년대 초반에 기업의 재건전문가로 이름을 날렸던 Albert Dunlap 씨의 사례가 있습니다.

Dunlap 씨는 실적이 악화된 기업의 경영을 맡아 대량 해고와 공장 폐쇄, 사업 매각 등의 방안으로 단기적으로 실적을 회복시킨 인물입니다. 너무 과격한 구조 조정에 '톱질하는 알버트'라는 별명을 얻은 것 외에도 많은 원한을 사고 있었기 때문에 항상 보디가드를 붙이고 다녔다고 합니다. 또한 Dunlap 씨는 강한 사이코패스의 특성을 가지고 있었던 사실도 확인되었습니다.

Dunlap 씨처럼 사회적인 성공을 한 사이코패스도 분명히 존재하지만, 셰리 씨는 "사이코패스는 일반적으로 공감능력과 양심의 가책이 부족합니다. 또한 그들은 자기중심적으로 타인을 조종하려고 시도하며 비감정적이고 불성실합니다"라고 설명합니다. 2020년의 조사에서는 사이코패스가 기업 내에서 승진함에 있어서 조직 또는 개인에게 손해를 입히고 경제 전체에 수십억 달러(수조 원)의 손실을 초래하는 것으로 나타났다는 것.

실제로 회사 조직이 사이코패스를 채용함으로써 이익을 얻을 수 있는 경우는 적으며, 채용하어 조직에 배치하면 사람들이 공동으로 일하기 위한 규범을 무시하고 비윤리적이고 착취적인 행동에 나서는 경우가 많다고 셰리 씨는 지적합니다. 2017년에 출판된 'A Climate of Fear : Stone Cold Psychopaths at Work(공포의 풍토 : 직장에서의 냉혹한 사이코패스)'의 저자인 다니엘 바비 씨는 기업에서 사이코패스가 일으키는 문제적 행동을 다음과 같이 정리합니다.

· 조직의 재편을 이용하여 자신에 대한 잠재적인 위협을 약화시킨다.
· 동료를 괴롭히고 복종시킨다.
· 소문을 전파하여 경쟁자를 약화시킨다.
· 프로젝트의 권한에 '상사를 타겟으로 인상조작 기법'을 도입한다.
· 부정한 행동을 '불가피한 결정'으로 정당화한다.

사이코패스는 질병이 아니라 인격장애의 일종이며, 비록 직장에서 함께 일하고 있어도 법이 개입할 수 없습니다. 사이코패스에 대해 법률적인 개입이 인정되는 경우는 그 사람이 누군가를 위태롭게 할 수 있다고 인정되거나 실제로 사기와 절도 등의 범죄로 발전한 경우 등으로 제한적입니다.

셰리 씨는 때로는 행동기준을 엄격히 함으로써 사이코패스가 미칠 수 있는 피해를 최소화할 수 있을지도 모른다며, 동료나 부하에 대한 왕따와 괴롭힘은 노동문화에 유해한 일탈일 가능성이 높다고 명백한 징후로, 이러한 문제적 행동을 일으키는 사람이 다른 사람보다 강한 권한을 가지는 것을 거부해야 할 필요가 있다고 조언합니다.

또한 사이코패스를 채용하지 않기 위한 예방책으로 '구직자의 주장이 진실인지를 확인하는 것'이 중요하다고 셰리 씨는 지적합니다. 사이코패스는 자신이 가지고 있지 않은 자격이나 경험, 능력을 어필하는데 심적 저항이 적기 때문에 자신이 실제로 하지 않은 것을 채용면접에서 주장하여 '유능한 인물'이라고 믿게 하는 것이 특기입니다. 따라서 채용후보자의 주장에 대해 사실여부를 확인하고, 정직과 성실을 측정하는 테스트를 실시하면 사이코패스를 채용할 가능성을 줄일 수 있다고 합니다.

거기에 더해 전 직장에서의 평판을 살피는 것도 중요합니다. 사이코패스는 상사에게는 좋은 인상을 심으려 노력한 결과 상사의 평가는 높아지는 경향이 있지만, 동료나 부하는 사이코패스 성향을 눈치챈 경우가 많다고 셰리 씨는 말합니다.