서호주 드레서 누층((Dresser Formation)에서 발견된 약 34억 8000만 년 전의 암석을 조사한 국제연구팀이 이 암석은 생명의 활동에서 유래하는 것이라고 결론지었습니다. 이것은 지구상에서 가장 오래된 생명의 흔적이며 화성에서의 생명탐사에도 도움이 될 수 있다고 합니다.
Advanced two- and three-dimensional insights into Earth’s oldest stromatolites (ca. 3.5 Ga): Prospects for the search for life on Mars | Geology | GeoScienceWorld
https://doi.org/10.1130/G50390.1
Earth’s Oldest Stromatolites and the Search for Life on Mars
https://www.geosociety.org/GSA/News/pr/2022/22-66.aspx
3.5 billion-year-old rock structures are one of the oldest signs of life on Earth | Live Science
https://www.livescience.com/oldest-stromatolites-australia
3.5 billion-year-old rock structures are one of the oldest signs of life on Earth
Fossils called stromatolites from Western Australia were created by microbes 3.48 billion years ago.
www.livescience.com
남조류(시아노박테리아)의 사체나 진흙 등이 퇴적되어 형성되는 암석 '스트로마톨라이트'는 30억 년 이상 전의 것도 발견되고 있기 때문에 "가장 오래된 삶의 흔적"이라고 부릅니다. 그러나 너무 오래된 스트로마톨라이트는 속성작용이나 풍화로 인해 화유기물의 흔적을 잃어버리기 때문에 정말로 암석이 생물기원인지 아니면 지질학적 운동으로 인한 것인지 논란을 만들고 있다는 것.
스트로마톨라이트는 화석으로 발견될 뿐만 아니라 현재에도 지구상의 일부 수역에 존재하고 있습니다. 아래의 사진은 서호주 해안의 하멜린 베이(Hamelin Bay)에 현존하는 스트로마톨라이트의 사진입니다.
지금까지 과학계에서 가장 오래된 스트로마톨라이트로 인정받았던 것은 34억 3000만 년 전의 것이었지만 2000년에 서호주 드레서 누층에서 34억 8000만 년 전으로 거슬러 올라가는 스트로마톨라이트로 보이는 암석이 발견되었습니다.
런던 자연사박물관의 Keyron Hickman-Lewis 씨가 이끄는 연구팀은 프랑스 국립과학연구센터(CNRS)와 협력해 고해상도의 2D 및 3D 이미징 기술을 이용해 34억 8000만 년 전의 암석을 조사했습니다.
조사 결과 암석에 작은 돔형 층을 포함하는 불균일한 층이 확인되었습니다. 이것은 스트로마톨라이트를 형성하는 남조류가 광합성을 하므로 태양의 빛이 도달하기 쉬운 장소와 그렇지 않은 장소에서 성장속도가 달라서 생기는 것으로 암석이 남조류 유래의 스트로마톨라이트인 것을 보여주는 증거입니다. 또한 현대의 스트로마톨라이트에서도 볼 수 있는 전형적인 기둥 형상 구조도 확인되었다고 합니다.
이번 연구에는 참여하지 않은 테네시 대학의 지구과학자 Linda Kah 씨는 “미생물에 의해 형성된 층은 두께가 불균일하고 주름이 생기거나 매우 작은 공간 스케일로 상하하는 레이어가 형성되기 쉽다"며 "이를 고려하면 미생물 레이어의 특징을 찾을 수 있다"고 설명했습니다
덧붙여 2016년에는 37억 년 전의 스트로마톨라이트로 보이는 암석이 발견되었는데 이 암석이 정말로 생물 기원의 것인지에 대해서 아직 결론이 나오지 않았다고 합니다.
Scientists find 3.7 billion-year-old fossil, oldest yet
http://phys.org/news/2016-08-scientists-billion-year-old-fossil-oldest.html
Scientists find 3.7 billion-year-old fossil, oldest yet
Scientists have found what they think is the oldest fossil on Earth, a remnant of life from 3.7 billion years ago when Earth's skies were orange and its oceans green.
phys.org
이번 연구결과는 지구상의 초기 생명 연구뿐만 아니라 화성의 생명탐사에도 도움이 될 수 있습니다. 드레서 누층의 스트로마톨라이트는 암석에 포함된 철과 대기가 반응하여 생긴 산화철로 덮여 있어 유기물의 흔적을 찾기가 어렵습니다. 마찬가지로 화성 표면의 암석도 광범위하게 산화의 영향을 받고 있기 때문에 유기물의 흔적을 찾기가 어렵다는 것.
그러나 이번 드레서 누층의 암석을 분석한 수법을 응용함으로써 화성에서 가져온 샘플에서 생명의 흔적을 찾을 수 있을지도 모른다고 연구팀은 기대했습니다.
'생물 & 생명공학' 카테고리의 다른 글
| 폭력은 인간의 본질인가? (0) | 2022.11.24 |
|---|---|
| 세계에 있는 포유류 중 34%가 인간이고 야생동물은 단 4% (0) | 2022.11.21 |
| 인간은 '미생물의 클라우드'에 싸여 있다 (0) | 2022.11.20 |
| 인터넷 상의 집단행동은 새 무리와 놀랍게 유사 (0) | 2022.11.15 |
| 동물의 행동에는 생후 초기부터 개성이 존재하고 있을 가능성 (0) | 2022.11.01 |
| 상어가 공룡과 나무보다 먼 시대부터 살아남은 이유 (0) | 2022.08.21 |
| 딱따구리는 어떻게 충격으로부터 뇌를 지킬까 (0) | 2022.07.31 |
| 치사율 99.99% 광견병 바이러스가 사람을 죽이는 메카니즘 (0) | 2022.07.28 |
