일반적으로 '고양이는 인간에게 별로 관심을 갖지 않는다'고 생각되어 왔지만, 최근의 연구에서는 고양이가 자신의 이름을 알고 있고 주인에게 강한 애착을 갖고 있다는 것이 밝혀졌습니다. 그러나 2021년의 연구에서 고양이가 '주인에게 불친절한 사람'을 피하지 않는 것으로 나타나, '고양이는 주인을 사랑하고 있는가?'라는 의문은 깊어질 뿐입니다. 이 의문에 대해 3명의 전문가가 답변합니다.
Does my cat love me? Science explains
https://www.inverse.com/science/how-do-i-know-if-my-cat-loves-me
Three experts answer one controversial cat question
Every cat owner knows feelings of feline rejection all too well. Three cat experts reveal how to tell if they even like you.
www.inverse.com
◆ 사랑의 정량화
유니티대학에서 고양이에 대해 연구하는 크리스틴 비타레 씨는 "사랑은 매우 복잡한 개념이며 인간끼리도 정량화하는 것은 어렵다"고 말합니다. 수의사인 발레리 타인즈 씨는 "사랑은 정의하기 어려운 용어입니다. 특히 느끼고 있음을 언어화할 수 없는 동물의 사랑을 정의하는 것은 어려운 문제"라며 고양이의 애정을 측정하는 것의 어려움을 설명합니다.
수의학이자 동물행동학 전문가인 캐서린 펑크라트 씨는 "우리는 어떤 종류의 동물이 우리와 같은 감정을 가지고 있다는 것을 알고 있습니다"라고 동물이 인간처럼 감정을 가지고 있다고 주장합니다.
◆ 고양이가 사랑을 표현하는 방법
타인즈 씨와 펑크라트 씨는 고양이가 주인과의 유대감을 키우는 데 관련된 '우호적 행동'으로 다음의 5가지 행동을 제시합니다.
· 주인에게 머리를 부딪치며 문질러댄다
· 주인에게 얼굴이나 뺨을 문질러댄다
· 주인과 밀착하여 잠잔다
· 주인과 함께 걷는다. 걸을 때 꼬리가 주인을 향하고 휘감는다
· 주인에게 털정리를 실시한다
펑크라트 씨는 "고양이가 우호적 행동을 보이는 경우 주인을 사랑한다고 해석할 수 있다"며 위의 행동은 고양이의 주인에 대한 사랑의 사인이라고 설명합니다.
◆ 조건부 사랑
타인즈 씨에 따르면, 개는 주인으로부터 벌을 받아도 주인에 대한 애정을 지속되지만, 고양이는 주인으로부터 벌을 받으면 애정을 보이지 않는다고 합니다. 타인즈 씨는 "고양이는 주인의 처벌에 매우 민감합니다. 따라서 처벌과 가혹한 대우는 고양이와 주인의 관계가 훼손될 가능성이 높습니다"라고 설명합니다.
펑크라트 씨도 "고양이와 주인의 신뢰관계가 엷어지면 애정이 손실될 수 있다"며 고양이의 애정은 주인과의 신뢰관계에서 성립된다고 강조합니다.
◆ 고양이는 주인의 사랑을 눈치챌까
2016년에는 고양이에게 '행복한 표정', '화난 표정', '긍정적인 대화', '부정적인 대화'를 보여, 고양이의 '인간의 감정을 이해하는 능력'을 확인하는 연구가 이루어졌습니다. 이 연구의 결과, 연구팀은 "고양이는 인간의 감정을 읽을 수 있으며, 특히 주인의 감정변화에 민감하다"고 결론내렸습니다.
타인즈 씨는 "몇몇 연구에서 고양이가 주인의 감정에 민감하고 낯선 사람의 감정에는 상대적으로 둔감한 것으로 밝혀졌습니다. 이에 고양이는 주인과 어떤 관계를 형성하고 있다고 생각합니다"라고 말합니다.
◆ 고양이와 개의 차이
개는 고양이보다 감정이 풍부한 것처럼 보입니다. 펑크라트 씨는 "개는 인간과 같은 사회집단에 속해 생활하고 있는 반면 고양이는 유연한 사회구조에 속한다"며 개와 고양이의 감정표현의 차이는 이런 사회구조의 차이에서 발생한다고 주장합니다.
비타레 씨가 2019년에 실시한 연구에서는 고양이의 65%가 주인에게 강한 애착을 가지고 있는 것으로 나타났습니다. 이 65%라는 비율은 인간과 개를 대상으로 실시한 유사한 연구에서 보고된 비율과 근사했다는 것을 근거로 비타레 씨는 고양이가 개과 인간 아기처럼 주인에게 강한 애착을 느끼고 있다고 주장합니다.
Attachment bonds between domestic cats and humans: Current Biology
https://www.cell.com/current-biology/fulltext/S0960-9822(19)31086-3
Your Cat Thinks of You Like a Parent, Study Suggests - VICE
https://www.vice.com/en_us/article/pa735v/your-cat-thinks-of-you-like-a-parent-study-suggests
Your Cat Thinks of You Like a Parent, Study Suggests
A new study finds that cats form attachment styles to their caregivers similar to human babies and dogs.
www.vice.com
타인즈 씨는 "고양이의 인지와 행동에 관한 연구는 개에 관한 연구보다 적습니다. 따라서 고양이의 감정에 관한 논의의 결론을 내는 것은 어렵다"며 고양이의 감정에 관한 연구의 진행에 기대를 나타냅니다.
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