'퇴직자 속출'의 파도가 팬데믹을 극복한 기업을 습격

신종 코로나바이러스 감염(COVID-19)의 전염병은 많은 기업에 타격을 가했지만 백신접종이 이루어지면서 경제활동이 회복될 것으로 예상됩니다. 그런데 전염병을 극복한 기업이 '많은 직원의 퇴직'이라는 위기에 직면할 가능성이 있다고 뉴스미디어 Axios가 경고합니다.

40% of employees are thinking of quitting their jobs, says survey | World Economic Forum
https://www.weforum.org/agenda/2021/06/remote-workers-burnout-covid-microsoft-survey/

Survey: 40% of employees are thinking of quitting their jobs

Upwards of 40% of workers are thinking about quitting their jobs - Axios
https://www.axios.com/resignations-companies-e279fcfc-c8e7-4955-8a9b-47562490ee55.html

“The great resignation”: Upwards of 40% of workers are thinking about quitting their jobs

COVID-19의 유행으로 대면서비스를 제공하는 일이나 음식점에서 근무하는 많은 사람이 실직의 위기에 직면했고, 사무실 근무에서 원격근무로 전환한 기업도 속출했습니다. 그런 일의 변화가 노동자의 의식에 영향을 미친 결과 많은 근로자가 일과 생활의 균형과 커리어를 재고하고 '은퇴'를 고려하는 경우도 늘고 있다고 합니다.

Microsoft가 2021년 3월에 발표한 보고서는 전 세계 31개국에서 일하는 3만 명 이상의 노동자를 대상으로 한 조사결과와 Microsoft 365 및 LinkedIn에서 수집한 노동자의 생산성과 활동수준을 기반으로 노동동향에 대해 정리한 것입니다. Microsoft의 Satya Nadella CEO는 보고서에서 "지난 1년동안 우리의 일하는 방식만큼 급속한 변혁을 이룬 분야는 없다"며 기업은 변화하는 직원의 기대에 부응하는 것이 중요하다고 주장합니다.

보고서는 많은 노동자가 유연한 원격근로의 계속을 원하는 반면, 원격근로로 인해 직장내 자발적인 교류의 감소와 단절이 조장된다고 우려되고 있습니다. Microsoft는 전자메일 클라이언트 Outlook 및 협업 플랫폼 Microsoft Teams의 교류를 분석하여 팀내에서 긴밀하게 연락을 주고받는 사람들로 구성된 '근거리 네트워크(연두색)'와 상대적으로 관계성이 약한 '원거리 네트워크(청자색)'의 상호작용을 그래프로 나타내었는데, 팬데믹 초기에는 원거리 네트워크와의 상호작용이 활발했지만, 점차 상호작용이 감소함에 따라 사일로화가 진행되는 것을 보여줍니다.

또한, 새로이 직장에 참가한 직원들이 새로운 환경에 익숙해지기 전에 원격근로로 전환했기 때문에 특히 18~25세에 해당하는 Z세대가 고통받고 있다는 것을 나타내기도 합니다. Z세대는 '일과 생활의 균형을 위해 투쟁하겠다'고 답변하는 비율이 다른 세대보다 8% 높고, 퇴근 후에 피곤함을 느끼는 비율도 8% 포인트 높았다고 합니다. 또 '새로운 아이디어를 내기', '회의 등에서 발언하기', '일에 보람을 느끼기' 등에서 고전하는 비율도 Z세대는 다른 세대보다 높다고 합니다.

그리고 Microsoft는 보고서의 마지막에서 '노동자의 41%가 올해(2021년) 안에 현재의 직장을 그만둘 것을 고려하고 있으며, 46%는 원격근로가 가능해짐에 따라 전직 가능성이 높다고 말했다'고 지적하며, 팬데믹에 따른 노동환경의 변화로 많은 직원이 퇴직할 가능성이 있다고 시사하고 있습니다.

Microsoft의 보고서는 원격근로의 확산을 중심으로 한 노동환경의 변화에 초점이 맞춰져 있었지만, Axios는 다른 복합적인 이유도 퇴직자의 증가에 박차를 가할 가능성이 있다고 봅니다.

예를 들어, 미시간대학의 경제학자인 Betsey Stevenson 씨는 Axios와의 인터뷰에서 "사람들에게 '이것이 정말 자신이 하고 싶은 것인가'라고 자문자답할 약간의 여유가 생겼다"고 설명합니다. 팬데믹을 계기로 자신의 삶을 재검토한 결과, 가족이나 취미에 더 많은 시간을 할애하기로 결정하여 퇴직 또는 이직을 단행할지도 모른다고 예측했습니다.

또 크루즈 선박 및 항공업계는 전염병에 의해 큰 타격을 받고 있으며, JAL과 ANA는 고용을 유지하기 위해 직원을 콜센터나 가전양판점 등에 파견하고 있습니다. 이러한 불안정한 상황에 직면한 직원 중 일부는 다른 업계에 전직을 생각하는 사람도 많다는 것. 또 팬데믹의 영향으로 자연과 접촉하는 일에 매력을 느껴 실내에서의 직장에서 원예산업 등으로 전직하는 사례도 보고되고 있습니다.

경제가 회복하자마자 퇴직자가 나오는 것은 기업에게 골치 아픈 문제가 될 수 있지만, 직원들은 퇴직자 증가의 수혜를 입을 수도 있다고 Axios는 전망합니다. 미국에서는 2021년 4월에 930만 명의 구인이 몰렸는데, 미 노동부의 노동통계국이 통계를 내기 시작한 2000년 12월 이후 최고 구인 수를 기록했다고 합니다. 고용의 유동성이 증가하여 2022년에는 사람들이 더욱 자신의 취향에 맞는 직업에 종사할 수 있을 가능성이 높아진 것입니다.