경제지인 포브스가 "악성코드로 광고를 부정하게 삽입하여 이익을 얻고 있다"고 지적해 비난 받은 기업이 Cyber Ghost, Zenmate, Private Internet Access VPN, ExpressVPN 등의 VPN서비스 기업을 잇달아 인수하고 있습니다. 이 악성코드 개발기업 Kape Technologies에 대해서 보안기업인 RestorePrivacy가 전합니다.
Former Malware Distributor Kape Technologies Now Owns ExpressVPN, CyberGhost, Private Internet Access, Zenmate, and a Collection of VPN “Review” Websites
https://restoreprivacy.com/kape-technologies-owns-expressvpn-cyberghost-pia-zenmate-vpn-review-sites/
Former Malware Distributor Kape Technologies Now Owns ExpressVPN, CyberGhost, Private Internet Access, Zenmate, and a Collection
Kape Technologies, a former malware distributor that operates in Israel, has now acquired four different VPN services and a collection of VPN “review” websites that rank Kape’s VPN holdings at the top of their recommendations. This report examines th
restoreprivacy.com
2021년 9월 14일, VPN서비스 관련으로서는 과거 최고 금액인 9억 3600만 달러(약 1조 630억 원)에 대형 VPN서비스인 ExpressVPN이 인수되었습니다. ExpressVPN을 인수한 Kape Technologies라는 기업은 지금까지도 여러 VPN 회사를 인수해온 기업이며, 악성코드를 배포해 자주 보도되었던 'Crossrider'가 전신입니다.
당시 Crossrider가 배포하고 있었다고 알려진 악성코드는 브라우저 확장기능이나 소프트웨어를 통해 감염시켜 브라우저에 광고를 강제로 표시시킨다는 것. 이 악성코드는 2013년부터 2019년 8월까지 맹위를 떨치고 있었던 것이 확인되었는데, 이 시기에 VPN서비스의 인수를 시작하고 있었던 것으로 밝혀지고 있습니다.
시간순으로 살펴보면, 2017년 Crossrider는 갑자기 당시 대형 VPN서비스였던 Cyber GhostVPN를 9200만 유로(약 1200억 원)에 인수했고 2018년 3월에 과거 활동과 밀접한 관련이 있다는 이유에서 Crossrider에서 Kape Technologies로 개명했습니다. 같은 해 10월에 사용자 수 4500만 명을 자랑하는 독일의 VPN서비스 ZenmateVPN를 약 480만 유로(약 630억 원)에 인수했고 2019년 당시 업계 최대 업체로 평가받던 Private Internet Access VPN을 1억 2700만 달러(약 1440억 원)에 산하로 들였고 2021년에는 VPN 관련 최고가인 9억 3600만 달러(약 1조 630억 원)로 ExpressVPN을 획득했습니다.
Kape Technologies가 공세를 강화하고 있는 영역은 VPN서비스뿐만이 아닙니다. 2021년 5월 Kape Technologies는 vpnMentor.com은 VPN 리뷰사이트를 운영하는 Webselenese를 인수했습니다. Webselenese가 운영하는 앱 리뷰사이트 Wizcase.com을 더해 월간 방문자 수 약 610만 명을 손에 넣었습니다.
실제로 vpnMentor.com을 보면, 2021년 10월 시점에서 Kape Technologies 산하의 3개 사가 '최고의 VPN서비스 랭킹' 1~3위를 모두 독점하고 있는 것을 알 수 있습니다.
9 Best VPNs in 2021 for PC, Mac, & Phone – 100% SECURE
https://www.vpnmentor.com/
Wizcase.com의 VPN서비스 랭킹페이지도 똑같은 순위입니다. 이러한 순위는 인수 이전에는 NordVPN과 Surfshark라는 Kape Technologies와 무관한 VPN서비스가 1~3위를 차지하고 있었습니다.
8 Best VPNs in 2021: Tested All Apps, Speed, Security & More
https://www.wizcase.com/vpn-reviews/
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Read an honest review of the best VPNs based on rigorous testing results. Includes ExpressVPN and CyberGhost. Find out which VPN is #1!
www.wizcase.com
Kape Technologies의 전신인 Crossrider를 창업한 Koby Menachemi 씨는 이스라엘의 첩보기관인 8200부대 출신의 전직 스파이로 알려진 인물입니다. 이외에 Crossrider와 Kape Technologies의 대주주인 Teddy Sagi 씨는 1990년대에 내부자거래로 체포되었고 2016년에 공개된 파나마 문서에 이름이 기재되어 있었다는 등 배경에 수상한 점이 있는 인물입니다.
RestorePrivacy는 이런 점 이외에도 ExpressVPN의 최고정보책임자인 Daniel Gericke 씨가 Kape Technologies에 인수되는 전날에 해당하는 2021년 9월 14일에 아랍에미리트의 스파이활동에 관여했다고 미 법무부로부터 벌금을 부과받은 점을 지적합니다.
RestorePrivacy는 Kape Technologies 소유의 VPN서비스에 대해 "테스트 한 범위에서는 뛰어난 성능이라고 말할 수 없었다"며 이용시에는 어두운 배경을 고려해야 한다고 주의를 환기시킵니다.
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