아마존이 컨테이너를 자작해 해상유통의 대혼란을 회피한 치밀한 전략

신종 코로나바이러스 감염증(COVID-19)의 영향으로 쇼핑사이트의 이용이 증가하면서 늘어난 물동량에 미 캘리포니아주의 항구에서는 선박이나 컨테이너가 대혼란에 빠져 유통이 몇 주 단위로 늦어지는 사태가 발생했습니다. 그런 와중에 별 탈 없는 배송을 실현하고 있는 아마존이 어떤 방법을 취하고 있는지에 대해 CNBC가 취재했습니다.

How Amazon beats supply chain chaos with ships and long-haul planes
https://www.cnbc.com/2021/12/04/how-amazon-beats-supply-chain-chaos-with-ships-and-long-haul-planes.html

Amazon is making its own containers and bypassing supply chain chaos with chartered ships and long-haul planes

미국 캘리포니아주 로스앤젤레스항과 롱비치항에서는 입항 대기중인 컨테이너선이 유례없는 규모로 몰려 유통이 멈추는 원인이 되고 있습니다. 이 현상은 COVID-19의 유행으로 인해 외식이나 여행에 대한 사람들의 지출이 줄어든 반면, 전자제품 등의 지출이 증가한 영향으로 보입니다.

유통이 혼란에 빠지고 제품의 도착 지연이 발생하는 가운데 '다음날 배송'이라는 신속한 배송을 실현하는 아마존은 가능한 한 많은 제품을 배송하기 위해 투자를 계속해 왔습니다. 2019년 아마존이 배송에 들인 비용은 380억 달러(약 43조 원)였지만 2021년에는 그 비용이 610억 달러(약 69조 원)로 증가했습니다. 또 컨설팅기업인 SJ Consulting Group에 따르면 Amazon이 취급하는 배송물 중 타사를 거치지 않고 Amazon에서 배송되는 배송물은 2019년 47%에서 크게 증가해 72%에 이른다고 합니다.

아마존의 배송전략 중 하나는 '중국에서 독특한 화물컨테이너를 제조'하는 것입니다. 배송지연의 원인으로 세계적인 컨테이너 부족이 지적되고 있으며, 컨테이너 가격은 유행 전 10배에 해당하는 2만 달러(약 2300만 원)까지 상승했습니다.

Where are all the containers? The global shortage explained
https://www.hillebrand.com/media/publication/where-are-all-the-containers-the-global-shortage-explained

Amazon은 지난 2년간 5000~1만 개의 컨테이너를 중국에서 제조하여 미국으로 반입했다는 것. 2021년 10월 5일에는 Amazon 컨테이너를 대량으로 적재한 화물선 Star Lygra가 텍사스주 휴스턴에 도착했습니다.

아마존은 2015년에 독자적인 해상화물 사업에 대해 조사한 것으로 보입니다. 그리고 2017년 아마존은 중국에서 풀필먼트 by 아마존을 전파하기 위해 중국 자회사를 통해 글로벌 화물수송업을 시작했습니다. 원래 화물수송업의 선박은 재목·화물·곡물·농산물을 운반하기 위한 다목적선이었지만, 컨테이너 부족이나 유통의 악화에 Amazon은 이것을 컨테이너선으로 이용했다고 합니다.

Amazon은 이익률이 높은 제품의 배송에는 보잉777 같은 항공기를 임대하여 중국에서 미국으로의 배송에 이용하고 있다고 전해지고 있습니다. 또 민간의 화물선을 전세해 혼잡한 로스앤젤레스가 아닌 워싱턴의 항구에 짐을 운반해 거기에서 트럭으로 로스앤젤레스에 짐을 운반하는 형태를 취하고 있다고 합니다.

게다가 노동자의 부족도 세계적으로 물류의 큰 문제가 되고 있는데, 아마존은 인적자원을 확보하기 위해 2021년에 고용하고 있는 계절노동자 전원에게 최대 3000달러(약 340만 원)의 사인 온 보너스 (입사시 일시금)를 제공하고 있습니다. 덧붙여 2021년 직원 수는 2020년에 비해 5만 명 증가했습니다.