미국은 우크라이나 침공을 계속하는 러시아에 대한 제재조치로서 러시아산 원유의 수입금지를 발표했습니다. 이 결정에 떠오르는 '자국의 소비량 이상의 원유를 산출하고 있는 미국이 왜 해외로부터 원유를 수입하는가'라는 의문을 Nasdaq가 설명했습니다.
America Produces Enough Oil to Meet Its Needs, So Why Do We Import Crude? | Nasdaq
https://www.nasdaq.com/articles/america-produces-enough-oil-to-meet-its-needs-so-why-do-we-import-crude
한국은 극소량의 원유만 산출되고 있어서 소비하는 원유 대부분을 수입에 의존하고 있습니다. 이에 비해 미국은 하루 1812만 배럴의 소비하고 하루 1840만 배럴의 원유를 생산해 생산량이 소비량을 웃돌고 있습니다. 언뜻 보면 미국이 원유를 수입할 필요가 없어 보이지만 미국은 하루에 786만 배럴의 원유를 수입하고 있습니다.
미국이 원유를 수입하는 이유 중 하나는 국가별 생산비용의 차이에 있습니다. 원유를 끌어올릴 때는 원유와 가스의 분리와 원유의 탈수·탈염 등 많은 처리가 필요하고 이때 필요한 비용은 나라마다 다릅니다. 미국에서 원유를 생산하기보다 타국에서 생산된 원유를 구입해 미국으로 수송하는 편이 싸게 끝나는 경우가 많아서 미국은 많은 원유를 수입하고 있습니다.
또 원유는 산출되는 장소에 따라 API 비중이나 황 함유량 등이 다른데 미국에서는 API 비중이 낮고 황 함유량이 적은 스위트 오일(sweet oil)이 많이 산출되고 있습니다. 원유의 조성이 다르면 원유의 정제 프로세스도 변화는데 타국으로부터 수입하는 원유가 저렴했기 때문에 미국의 정유소는 타국의 원유처리에 최적화되어 있습니다.
원유처리시설을 처음부터 건설하는 데는 큰 비용이 들기 때문에 미국에서는 원유처리시설을 수십 년간 유지보수하면서 계속 사용하고 있으며 스위트 오일의 처리에는 최적화되어 있지 않습니다. 이 때문에 미국에서는 다른 나라에서 원유를 수입해야 하는 상황이 계속되고 있습니다.
게다가 Nasdaq은 미국의 에너지 정책이 원유에 대한 의존을 줄이는 방향으로 작동하지 않았던 점도 해외의 원유에 의존하는 현상을 일으키는 원인이 되었다고 지적합니다. 이러한 이유로 많은 석유를 생산하는 미국조차 러시아에 대한 원유 수입금지 조치의 영향은 불가피하다고 합니다.
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