아이를 낳는 행위는 인간을 포함한 다양한 동물의 모체에게 매우 많은 에너지의 소모를 요구합니다. Proceedings of the Royal Society B(영국왕립협회 기요)에 게재된 새로운 논문에서 아프리카 대륙 남부의 사바나에 서식하는 Southern pied babbler(Turdoides bicolor / 노래꼬리치레)는 새끼를 많이 낳은 암컷일수록 인지능력이 낮은 것으로 보고되었습니다.
General cognitive performance declines with female age and is negatively related to fledging success in a wild bird | Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences
https://doi.org/10.1098/rspb.2022.1748
General cognitive performance declines with female age and is negatively related to fledging success in a wild bird | Proceeding
Identifying the causes and fitness consequences of intraspecific variation in cognitive performance is fundamental to understand how cognition evolves. Selection may act on different cognitive traits separately or jointly as part of the general cognitive .
royalsocietypublishing.org
Female Southern Pied Babblers Seem to Get Stupider as They Have More Babies : ScienceAlert
https://www.sciencealert.com/female-southern-pied-babblers-seem-to-get-stupider-as-they-have-more-babies
Female Southern Pied Babblers Seem to Get Stupider as They Have More Babies
Researchers have discovered something strange about female southern pied babblers, a small black-and-white bird found in Africa's dry savannah: the more chicks that they have over the years, the less smart they seem to get.
www.sciencealert.com
노래꼬리치레는 보츠와나·나미비아·남아프리카공화국·짐바브웨 등 아프리카 대륙 남부의 사바나에 서식하는 참새목의 일종으로 무리지어 협력해 육아를 하는 습성을 가지고 있습니다. 서호주 대학의 진화생물학자 Camilla Soravia 씨의 연구팀은 그룹 내 인지능력의 변동을 조사하기 위해 인간에게 익숙한 야생의 노래꼬리치레 38마리를 대상으로 인지테스트를 실시했습니다.
이 테스트는 보상으로 먹이를 주는 세 가지 과제로 구성되었으며 각 과제는 관련성 학습, 실험의 변화에 대한 적응, 하지 않아야 하는 행동학습 등 개별항목으로 측정되었습니다. 일반적으로 하나의 태스크에서 좋은 성적을 남긴 개체는 다른 태스크에서도 성적이 좋고 general cognitive performance(GCP/일반 인지능력)이 높은 것으로 알려져 있습니다.
실험 결과, 노래꼬리치레의 일반 인지능력은 수컷과 암컷 모두에서 개체마다 차이가 보였지만 전체적으로 나이가 많은 암컷이 비교적 낮은 경향이 보였습니다. 더 많은 관련 요인을 조사한 결과에서 암컷은 나이가 많을수록 번식력이 높아지는 경향이 있었다고 연구팀은 말합니다.
아래 그림은 노래꼬리치레의 나이와 성별에 따른 인지능력의 변동을 나타낸 것으로 세로축이 인지능력의 수준, 가로축이 나이를 나타내고 있으며 검게 채워진 점이 암컷, 하얗게 채워진 점이 수컷 개체를 나타내고 있습니다. 전반적으로 암컷은 나이가 많을수록 인지능력이 낮은 경향을 알 수 있습니다.
또 1년간에 낳는 아이의 수와 인지능력의 관계를 나타낸 그림을 살펴보면 세로축이 낳은 아이의 수로 가로축이 인지능력을 나타내고 있는데 출산 수가 많은 개체일수록 인지능력이 낮은 것을 알 수 있습니다.
과학 미디어 Science Alert는 노래꼬리치레가 번식에 많은 에너지를 사용하기 때문에 암컷이 나이가 들수록 인지능력보다 번식능력에 더 많은 에너지를 할당할 것으로 추정했습니다.
연구팀은 “10년 이상에 걸친 노래꼬리치레의 번식 데이터를 분석한 결과에서 일반 인지능력이 낮은 개체일수록 연간 더 많은 새끼를 낳는 것으로 나타났습니다. 이 결과는 인지능력이 생식능력과 트레이드 오프 관계에 있음을 시사하며 자연선택이 인지능력에 어떻게 작용하는지 이해하기 위해서는 이익뿐만 아니라 그 비용도 고려할 필요가 있음을 나타낸다"고 보았습니다.
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