공룡을 부활시키기 위해 필요한 것

by Daniel K Cheung Source:https://unsplash.com/ja/%E5%86%99%E7%9C%9F/WJuwxFIpidc

최근의 클론기술 발전은 눈부시고 2022년 7월에는 세계 최초로 '동결 건조된 체세포'에서 클론 마우스를 만드는 실험에 일본 연구팀이 성공했습니다. 클론기술의 발전과 함께 이미 멸종된 공룡의 클론을 만들어낼 수 있을 것이라고 기대를 품는 사람도 적지 않습니다. 그런 공룡의 부활에는 무엇이 필요한지를 캐나다의 맥마스터 대학의 Ancient DNA Centre의 소장인 헨드릭 포이너 씨가 설명했습니다.

Ask a DNA Expert: What Would It Take to Bring Back the Dinosaurs? | The Walrus
https://thewalrus.ca/bring-back-dinosaurs/

Ask a DNA Expert: What Would It Take to Bring Back the Dinosaurs? | The Walrus

모든 생물은 DNA로 구성되어 있습니다. 동물이 죽으면 DNA가 몸의 일부에 남아 있기 때문에 과학자들은 열을 사용하여 이것을 추출합니다. 이렇게 추출한 DNA는 분할하여 여러 번 복사할 수 있습니다. 그러나 클론을 생성하려면 유전정보의 완전한 세트인 게놈이 필요합니다. 게놈은 수백만 개의 DNA 사슬로 구성되어 있기 때문에 클론을 만들기 위해서는 DNA의 정확한 배열을 결정해야 합니다.

포이너 씨는 “이런 심오하고 완전한 DNA 배열을 결정할 수 있게 되리라고는 1990년대 후반부터 2000년대 초반까지는 결코 실현 가능하다고 생각되지 않았지만 현재 DNA 시퀀서를 사용하면 30초 안에 완료된다"고 설명했습니다.

by Louis Reed Source:https://unsplash.com/ja/%E5%86%99%E7%9C%9F/pwcKF7L4-no

게놈의 카피를 작성할 수 있으면 개조한 염색체를 대리모의 난세포에 넣어 대리모를 임신시키는 것이 가능합니다. 예를 들어 맘모스의 게놈을 아시아코끼리에 이식함으로써 맘모스의 클론을 만들 수 있게 되는 것입니다.

1970년대부터 1980년대까지의 연구는 10만 년이 넘는 DNA가 검출한계를 초과했음을 시사했습니다. 그러나 수십 년이 지난 후의 연구에서는 70만 년 전과 100만 년 전의 말과 맘모스 화석에서 DNA를 추출하는 데 성공했습니다. DNA가 생존할 수 있는 기간은 완전히 환경에 의존하는데 5000년 전의 추운 건조한 지역에 서식했던 맘모스의 DNA는 50년 전에 온타리오 호수에 매장된 말의 DNA보다 훨씬 보존상태가 좋다고 합니다.

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1993년에 영화 '쥬라기 공원'이 상영되었을 때는 공룡의 클론을 작성할 수 있다고 보지 않았다는 포이나 씨. 그러나 지금은 게놈 사본을 만드는 것은 충분히 가능한 수준까지 기술이 발전하고 있다는 것. 따라서 공룡의 살아있는 DNA를 포함한 화석이 발견될 수 있는 이상 미래의 일은 아무도 모른다고 포이나 씨는 주장했습니다.

현재도 지구에서는 기후변화 때문에 멸종위기에 처한 종이 많이 존재합니다. 따라서 기존 개체군에 다양성을 되돌리는 것은 가치 있는 일이라고 합니다. 그러나 이미 멸종해 버린 공룡과 같은 고대 종을 흥미로 부활시키는 행위에 대해서는 부정적이라며 “지금까지 살아온 모든 종의 약 99%가 멸종했기 때문에 우리는 그것을 과거에 남겨두어야 한다”고 포이나 씨는 보았습니다.