'스톤헨지의 거석은 도대체 어디에서 옮겨져 왔는가?'라는 오랜 수수께끼가 규명되다

스톤헨지는 영국 남부 솔즈베리 근교에 위치한 고대 유적이며 거대한 바위가 직립하여 환상(環状)으로 늘어선 모습은 옛부터 많은 사람들의 주목을 끌어 왔습니다. 영국 연구팀이 스톤헨지의 거석에 대한 과학적인 분석을 한 결과, '스톤헨지의 거석은 도대체 어디에서 옮겨져 왔는가? "라는 오랜 수수께끼가 밝혀졌다는 합니다.

Origins of the sarsen megaliths at Stonehenge | Science Advances
https://advances.sciencemag.org/content/6/31/eabc0133

Origins of the sarsen megaliths at Stonehenge

Stonehenge : how we revealed the original source of the biggest stones
https://theconversation.com/stonehenge-how -we-revealed the-original-source-of-the-biggest-stones-143564

We Finally Know Where The Megaliths of Stonehenge Really Came From
https://www.sciencealert.com/scientists-finally-crack-the-mystery-of-the-origins-of-stonehenge-s-boulders

We Finally Know Where The Megaliths of Stonehenge Really Came From

선사시대 사람들에 의해 제작된 스톤헨지는 연간 100만 명의 관광객이 방문하는 인기있는 관광 명소이며, 수백년 전부터 다양한 학자들에 의해 연구되어 왔습니다. 그러나 여전히 스톤헨지는 수수께끼가 많고, '스톤헨지에 사용된 거대한 돌은 어디서 옮겨져 왔는가?'라는 의문도 4세기 동안 해명되지 않은 상태였다고 합니다.

스톤헨지에는 2종류의 돌이 사용되었는데 그 중 하나가 사암인 '사루센 돌', 그리고 다른 하나는 화성암과 사암으로 구성된 '블루스톤'입니다.

스톤헨지의 안쪽에 말굽 모양으로 배치된 블루스톤은 스톤헨지에서 북서쪽으로 약 290km 정도 떨어진 프레세리 힐스에서 채석되었을 가능성이 과거의 연구에서 밝혀져 있습니다. 한편, 직립 결합된 모습으로 스톤헨지의 상징이라고도 할 수 사루센 돌은 어디에서 옮겨져 온 것인지 규명하지 못했습니다.

사루센 돌의 구조는 기원전 2500년경에 지어진 것으로 알려져 있으며, 강직한 2개의 거석에 1개의 거석을 떠받치는 높이 7m 정도의 구조가 5쌍, 그 주위에 직경 약 100m의 원을 그리며 높이 4m~5m의 거석이 강직하고 있습니다. 한여름 아침에는 스톤헨지의 입구에 해당하는 힐 스톤에서 태양이 뜨고 중심의 제단 돌에 빛이 닿는 것을 보아 설계자는 천문학 지식을 가지고 있다고 생각됩니다.

일반적으로 스톤헨지의 사루센 돌은 스톤헨지에서 북쪽으로 약 30km 정도 떨어진 말보로 구릉에서 옮겨져 온 것이라고 추측되고 있습니다. 그러나 말보로 구릉은 꽤 범위가 넓기 때문에 선사시대 사람들이 어떻게 사루센 돌을 이용했는지를 알기 위해서는 더욱 정확한 생산지의 특정이 필요했습니다.

브라이튼 대학 , 본머스 대학 , 레딩 대학 , 유니버시티 칼리지 런던의 연구자를 포함한 학제 연구팀은 스톤헨지에 사용된 사루센 돌의 출처를 조사하기 위해 전통적인 지구화학적 접근 방식을 사용했습니다.

연구팀은 현존하는 모든 사루센 돌에 대해 휴대용 X선 형광분광법(PXRF)라는 비파괴적인 방법으로 분석을 실시했습니다. 이 조사는 스톤헨지의 바로 옆까지 근접할 필요가 있었기 때문에, 연구팀은 스톤헨지가 폐쇄된 야간과 이른 아침에 조별을 나눠, 거대한 바위에 사다리를 걸쳐 조사했습니다.

PXRF 분석 결과, 스톤헨지의 사루센 돌은 단 2개를 제외한 대부분의 돌이 일반적인 화학적 특징을 가지고 있었다고 밝혀졌습니다. 이 결과는 스톤헨지에 사용된 사루센 바위가 여기저기서 이송되어 온 것이 아니라 동일한 장소에서 옮겨져 온 것을 이야기합니다.

또한 연구팀은 1958년에 열린 스톤헨지 복구 작업 중에 행방불명이 되어, 2018년에 반환된 '사루센 돌 내부의 균열에서 추출된 파편'에 대해서도 '유도 결합 플라즈마 질량 분석(ICP- MS)'라는 수법으로 분석했습니다.

그리고 스톤헨지의 사루센 돌에서 보인 화학적 특징을, 사루센 돌이 채석 가능한 20곳의 후보지에서 채취된 샘플의 화학적 특성과 비교한 결과, 일치하는 것은 말보로의 남서쪽에 있는 웨스트우드뿐이었다고 합니다. 이 결과에서 연구팀은 스톤헨지의 사루센 돌은 대부분 웨스트우드에서 옮겨져 온 것이라고 결론지었습니다.

이번 연구결과는 사람들이 거석을 운반하는 경로와 방법 등 고고학적 의문의 해명에 도움이 될 수 있다고 논문의 대표저자인 데이비드 내쉬 씨는 지적합니다. 블루스톤이 더 멀리 떨어진 곳에서 운반되어 온 것과 최대 30톤이나 되는 거석을 운반하는 어려움에 대해 언급한 내쉬 씨는 "스톤헨지의 건설에는 많은 노력이 필요했습니다" "그곳에는 매우 조직화된 사회가 있었다고 생각됩니다"고 말합니다.