'마음에 그린 보이지 않는 벽'이 테스트 중의 컨닝을 방지한다는 연구결과

시험 문제를 풀고 있을 때, 아무래도 모르는 문제에 부딪히면 옆에 앉아있는 사람의 해답이 궁금해서 들여다보고 싶어집니다. 이를 막기 위해 일부 고사장에서는 좌석과 좌석 사이에 간이벽을 설치되기도. 그러나 어린이를 대상으로 한 연구에서 '물리적 벽이 없이도, 타인과의 경계를 명확하게 인식시키면, 자연스럽게 부정행위를 하기 어렵게 된다는 사실이 실험으로 밝혀졌습니다.

Invisible Barriers Cut Down on Cheating
https://ucsdnews.ucsd.edu/pressrelease/invisible-barriers-cut-down-on-cheating

Invisible Barriers Cut Down on Cheating

캘리포니아 대학 샌디에이고 토론토 대학, 항주 사범대학교는 5~6세의 중국인 어린이 350명을 대상으로 4가지 실험을 실시했습니다. 아이들은 숫자로 대답을 선택하는 퍼즐같은 문제를 풀도록 하였습니다. 아이들이 테스트를 보는 책상에서 조금 떨어진 곳에는 같은 책상이 또 놓여있고, 그 책상에는 아이들이 푸는 테스트의 해답이 놓여있었습니다.

준비된 시험 문제는 기본적으로 쉬운 것이었지만, 마지막 문제만 매우 높은 난이도로 설정되어 있었습니다. 아이들에게 시험을 풀도록 하였는데, 아이들은 약 50%의 비율로 옆에 놓인 해답을 엿보려는 부정행위를 했다고 합니다.

이어 연구팀은 아래 그림처럼 금속 테두리와 투명한 플라스틱을 둔 상태에서도 테스트를 실시했습니다. 물론 금속 테두리와 투명한 플라스틱의 건너편은 보이기 때문에 물리적으로 컨닝을 막을 수 없습니다. 그러나 금속 테두리와 투명한 플라스틱을 두는 것으로, 부정행위의 발생률이 20%~30%까지 떨어진 것.

또한, 금속 테두리와 투명한 플라스틱을 두기보다는 선생님 역의 성인이 시험 전에 장난감 마술 지팡이를 흔들면서 "여기에 마법의 벽을 설치합니다"라고 아이에게 선언했는데, 실제로 물리적 장벽이 전혀 존재하지 않을 때에도 부정행위의 발생률이 떨어진 것을 알 수 있었습니다.

연구팀의 일원이며 캘리포니아 대학의 샌디에이고 심리학과 게일 헤이먼 교수에 따르면, 이번 연구는 '도덕적 장벽 가설'을 바탕으로 하고 있다고 합니다. 예를 들어, 공항의 행렬을 나누는 로프는 벽과 달리 물리적으로 공간을 명확하게 나누는 것은 아니지만, 나열한 사람이 밧줄에서 벗어나지 않고 행렬을 만듭니다. 즉 도덕적 장벽 가설은 '사람은 공간적 경계를 의식하는 것만으로, 도덕적으로 반하는 행위를 하지 못할 수도 있다'라는 생각입니다.

헤이먼 교수는 이번 실험을 통해, 어린아이들도 주위의 환경을 단서로 도덕적 행동을 취할 수 있는 능력이 있는 것으로 나타났다고 말합니다. 또한 토론토 대학 심리학과 쿵 리 교수는 "부모와 교사는 환경 디자인을 도덕 교육에 적용할 수 있습니다. 어린 시절부터 이런 환경에서 테스트가 이루어지면, 고등학교와 대학에서의 부정행위도 감소할 가능성이 있다"고 주장합니다.