마치 닌자같은 마다가스카르의 도마뱀은 위장의 달인

위의 사진은 마다가스카르의 토종 도마뱀이 주변의 환경에 의태 중인 현장을 담은 귀중한 것입니다만, 어디에 그 도마뱀이 찍혀 있는지 알 수 있을까요?

핸캘 리프테일게코는 서식지 숲의 나무껍질을 녹아나듯 흉내를 내는 의태의 달인. 워낙 달인이라 야생에서 그 모습을 찾기가 매우 어렵다고 합니다.

Pictured : Camouflaged gecko poses as a tree branch |
http://www.dailymail.co.uk/news/worldnews/article-1249627/Pictured-Camouflaged-gecko-poses-tree-branch.html

Spot the lizard: Amazingly camouflaged gecko poses as a tree branch

Mail Online의 사진은 텍사스의 자연 사진작가 Gregory Dimijian · Mary Beth Dimijian 부부에 의해 마다가스카르 북부의 앰버마운틴 국립공원에서 촬영된 것.

"도마뱀이 머리를 이동했을 때 비로소 거기에 있다는 것을 깨달았다. 나무가 살아있는 것처럼 움직이는 순간을 보는 것 같았다"고 Gregory Dimijian 씨는 정글을 트레킹하는 동안 핸캘 리프테일게코를 발견한 행운을 말합니다.

잘 보면 눈이 있는 것을 알 수 있습니다만, 이 사진에 도마뱀이 찍혀있다는 설명이 있어야 비로소 보이지 않나 싶습니다.

몸 색깔이나 모양이 이끼가 낀 나무껍질에 흡사하고, 턱밑이나 몸의 표면과 나무껍질의 경계가 모호합니다. 눈도 수직 동공 이외는 주위에 녹아있는 색상과 모양으로 되어 있습니다.

핸캘 리프테일게코는 마다가스카르 북부의 고유종으로 몸길이는 성체가 2.5 ~ 6인치(약 6 ~ 15cm) 정도. 야행성으로 낮에는 나뭇가지와 줄기에 가만히 의태하여 포식자의 눈을 피하고, 야간에는 나뭇가지에서 곤충 등의 먹이를 포식합니다. 이 의태 덕분에 달려드는 순간까지 먹이에 눈치채이지 않고 기습 공격을 할 수 있다고 합니다.

핸캘 리프테일게코는 애완동물 수집가들에게 인기가 있어, 불법 야생동물 거래도 횡행하고 있었지만, 최근 워싱턴 조약의 정비에 의해 유통량은 감소하고 있습니다. 그러나 마다가스카르에서의 서식지 손실로 존속을 위협받고 있다고 합니다.