커피에 포함된 건강을 향상시키는 '파이트 케미컬'이란?

커피는 불면증 해소와 뇌의 활성화 뿐만 아니라 심혈관 질환이나 신경 질환, 당뇨병 등을 예방하고, 자살의 위험이 낮추는 등 많은 장점이 있다고 알려져 있습니다. 이러한 커피가 가진 좋은 영향은 파이트 케미컬이라는 화합물이 영향을 주고 있다고 보여지고 있습니다. 커피 이외에도 포함되어 있는 파이트 케미컬이란 도대체 무엇인가를 뉴캐슬대학 영양학 교수 클레어 콜린스 씨가 해설하고 있습니다.

Phytonutrients can boost your health. Here are 4 and where to find them (including in your next cup of coffee)
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파이트 케미컬은 식물에 함유된 화합물로, 커피뿐만 아니라 견과류, 콩, 씨앗, 야채, 과일, 곡물 등 많은 것에 포함되어 있습니다. 본질적으로 파이트 케미컬은 식물의 성장을 돕고 포식자를 피하거나 해충과 싸우기 위해 만들어집니다. 최근에는 파이트 케미컬이 인간의 몸에서 소화 흡수될 때 몸의 생화학적 경로에 영향을 미칠 가능성이 주목받고 있습니다. 생화학적 경로는 대사 경로와 신호전달 경로 등 신체가 기능하기 위한 경로를 의미하며 질병에도 영향을 미칩니다.

◆ 4가지의 파이트 케미컬
콜린스 교수는 최근 주목받고 있는 다음 4가지의 파이트 케미컬에 대해 언급하고 있습니다.

1. 카페산
카페인산이라고도 불리며 커피뿐만 아니라, 자두, 올리브, 감자, 해바라기 씨, 계피, 커민, 육두구, 생강, 팔각, 스피어민트, 캐러웨이, 타임, 오레가노, 세이지, 로즈마리 같은 식물에도 포함되어 있습니다.

또한 커피산은 항산화성이 있는 것으로 알려져, 잠재적인 발암 물질을 독성이 낮은 화합물로 바꾸는 작용으로, 암의 발생을 방지한다고 합니다.

2. 클로로겐산
커피에 포함된 또 다른 파이트 케미컬이 클로로겐산으로, 자두, 블루베리, 사과, 복숭아, 글로브, 감자, 해바라기씨, 스피어민트, 세이지, 오레가노 등에 포함되어 있습니다.

지금까지의 연구에서 클로로겐산은 신호전달 경로에 작용할 가능성이 제시되어 있어, 커피 섭취가 암이나 심혈관 질환, 당뇨병, 파킨슨병 등의 질환에 대한 의료적 이점이 있다고 생각되고 있습니다.

또한 클로로겐산도 카페산처럼 높은 항산화성이 인정되고 있습니다. 쥐를 사용한 연구에서는 커피산과 클로로겐산이 식후 혈당치의 상승을 억제할 가능성이 나타나고 있어 제2형 당뇨병의 발병 위험을 낮추는 것으로 보여지고 있습니다.

그러나 커피산과 클로로겐산 연구의 대부분은 임상시험에까지 이르고 있지 않기 때문에 연구결과를 직접 사람에게 적용할 수 없다고 합니다. 결론에 이르기 위해서는 보다 대규모 임상시험을 실시할 필요가 있습니다.

3. 케르세틴
케르세틴은 꽃과 식물의 '색깔'을 만들어내는 화합물. 식물을 그 땅의 생육 환경에 적응하게 하고 성장호르몬을 제어하는 역할도 가지고 있습니다.

케르세틴은 아스파라거스, 블랙 올리브, 코코아, 크랜베리, 메밀, 자두, 사과, 블루베리, 딸기, 브로콜리, 레드 와인, 호박, 오레가노, 정향, 케이퍼 등에 포함되어 있습니다.

케르세틴의 연구도 임상시험이 아닌 세포나 동물을 대상으로 한 것이지만, 항염증 · 항산화 · 항암 효과가 있는 것으로 나타나고 있습니다. 케르세틴은 암세포의 발달과 확산 방법에 영향을 주고 암세포를 죽이는 점도 확인되고 있습니다.

임상시험으로 케르세틴 보충이 사람의 혈압에 미치는 영향을 조사한 결과 , 케르세틴을 섭취한 사람의 확장기 혈압과 축소 혈압이 모두 현저하게 감소하는 것이 확인되었습니다.

4. 글루코시놀레이츠
글루코시놀레이츠는 식물에 '매운맛'을 추가하는 화합물, 무, 케일, 와사비, 브로콜리, 양배추 등에 포함되어 있습니다. 글루코시놀레이츠는 조리 방법에 의해 손상될 수 있어 삶거나 브런칭하는 것보다 찌는 조리법이 식물에 포함된 글루코시놀레이츠가 온존됩니다.

글루코시놀레이츠는 식물이 곤충과 질병으로부터 자신을 방어하는 방어 반응에서 진화했습니다. 쥐를 사용한 실험에서는 글루코시놀레이츠의 살균 작용과 잠재적인 발암 물질을 불활성화시키는 항암 작용 등이 확인되고 있습니다.

이렇게 파이트 케미컬이 인체의 건강을 증진시켜 질병의 예방에 도움을 주는 메커니즘은, 현재 연구 단계에 있습니다. 그러나 야채 · 과일 · 향신료를 많이 포함한 다양한 종류의 식사에서 파이트 케미컬을 섭취하는 것이 권장되며, 콜린스 씨는 다음과 아이디어를 공개하고 있습니다.

1 : 슈퍼에 갔을 때 새로운 허브와 향신료를 구입하고 정기적으로 요리에 사용하면 파이트 케미컬을 섭취할 수 있습니다.

2 : 사과, 복숭아, 계피, 생강, 정향, 팔각 등 신선한 과일은 물론, 냉동 및 건조된 것으로도 좋다고 합니다.

3 : 프라이팬에 다진 양파를 올리브 오일, 마늘, 커민, 캐러웨이, 오레가노, 타임 등 말린 허브와 함께 볶아 만든 '양념베이스'를 국물이나 소스, 오븐 요리에 추가하는 것도 좋은 방법.

4 : 박하, 스피아 민트, 파슬리 등을 잘게 썬 샐러드와 으깬 감자 등에 추가하는 방법도 파이트 케미컬을 섭취하는데 도움이 됩니다.