'고용 불안'이 인간의 성격을 바꾸어 버린다는 연구 결과

신종 코로나바이러스의 대유행이 많은 산업에 영향을 미치고 있으며 '실업할지도 모른다'는 고민을 안고 있는 사람도 늘고 있습니다. 그런 고용에 대한 불안감이 사람들의 성격을 바꾸어 버린다고 연구자들이 지적하고 있습니다.

Effects of chronic job insecurity on Big Five personality change - PsycNET
https://psycnet.apa.org/doiLanding?doi=10.1037%2Fapl0000488

More neurotic, less agreeable, less conscientious: how job insecurity shapes your personality
https://theconversation.com/more-neurotic-less-agreeable-less-conscientious-how-job-insecurity-shapes-your-personality-146019

More neurotic, less agreeable, less conscientious: how job insecurity shapes your personality

실업이 정신 건강이나 육체에 미치는 영향에 대해서는 많은 연구가 이루어지고 있으며, 104개의 연구에 대한 메타 분석을 분석한 2005년의 연구에서는 실업과 정신 건강 사이의 인과관계를 견고하게 지지하는 증거가 발견되었습니다. 반면 실제로 실업에 이르지는 않았지만, 고용이 불안정한 '고용 불안'의 영향에 대해서는 거의 연구되지 않았다고 합니다.

리즈대학의 조직심리학 교수인 Chia-Huei Wu 씨 연구팀은, 인공지능과 자동화의 물결이 고용 불안을 확대하는 요인이 되고 있으며, 특히 인터넷을 통해 단기간의 일을 구하는 Gig Economy 노동자에게 고용 불안이 장기적인 문제로 변해가고 있다고 추측했습니다.

그래서 Wu 교수는 '고용 불안이 사람들의 성격에 어떤 영향을 미치는가'에 대한 연구를 실시했습니다. 사람의 성격은 변하지 않는 것으로 생각하기 쉽지만, 최근에는 시간과 함께 사람들의 성격이 변화하는 것을 보여주는 연구 결과가 많이 발표되고 있습니다. 2008년 연구에서는 자신감과 사교성, 감정의 안정성 등이 노화와 함께 증가하는 경향을 보였고, 변화량이 큰 시기는 20세~40세 사이인 것으로 나타나고 있습니다.

일의 경험이 사람들의 성격에 영향을 미치는 영향에 대해서는 이전부터 연구되고 있었으며, 2015년의 논문에서는 일의 자율성이 높아지면 새로운 예측 불가능한 상황에 대처하는 능력이 높아지는 것으로 나타났습니다. 2016년의 연구에서는 바쁘고 스트레스가 많은 일을 하는 사람은 성격이 더욱 신경질적이게 되고, 양심이 줄어드는 점을 발견했습니다.

Wu 씨 연구팀은 호주에서 실시된 대규모 사회조사 프로젝트 'Household, Income and Labour Dynamics in Australia Survey (HILDA Survey / 호주의 가계, 소득, 노동력에 관한 조사)의 데이터를 바탕으로, 다양한 직장이나 직업에서 일하는 1046명의 호주인이 9년간 지속적으로 답한 '자신의 일이 얼마나 안정되어 있다고 느끼는가?'라는 고용의 안정성에 관한 설문조사 결과를 분석했습니다.

또한 HILDA Survey에서는 고용의 안정성에 대한 질문 이외에 성격에 관한 질문을 1년 · 5년 · 9년째 실시하고 있었으며, '개방성', '근면성', '외향성', '협조성', '신경증적 경향'이라는 5개의 인자를 이용하여 개성을 분석하는 '빅파이브'에 따라 조사년도의 성격이 조사되었다고 합니다.

연구팀은 설문조사 결과를 바탕으로 하여 '1년차 ~ 4년차' 또는 '5년 ~ 8년차'에서 대상자의 '고용에 대한 불안감을, 1년 · 5년 · 9년차의 성격의 차이에 미치는 영향에 대해 평가했습니다. 또한 일의 내용이 성격에 영향을 미칠 수 있으므로 작업의 자율성과 바쁨 등을 고려하여 분석했다고 합니다.

분석 결과 몇 년간의 만성적인 고용 불안이 다음과 같은 변화를 가져올 것으로 나타났다고 연구팀은 말합니다.

◆ 1 : 감정의 안정성 저하
만성적으로 고용이 불안정하면 사람들은 긴장되고 불안을 느끼며 좌절감을 느낄 가능성이 있습니다. 이 상태가 오래 지속되면 더 신경질적이게 되어 감정의 안정성이 저하되고, 인간관계나 일 자체에 부정적인 영향을 미칠 수도 있습니다.

◆ 2 : 협조성 저하
협조성이 높은 사람은 다른 사람과 협력하고 돕는데 큰 관심을 가지고 있으며, 조화로운 인간관계를 구축할 수 있습니다. 그러나 만성적인 고용 불안은 사람들의 관심을 다른 사람이 아닌 자신을 향하게 만들어 협조성이 저하될 가능성이 있다고 합니다.

◆ 3 : 도덕성 저하
만성적인 고용 불안에 노출되는 사람은 목표를 설정하고 달성하기 위해 노력하고 성실한 방법으로 목표를 달성할 의욕이 저하될 수 있습니다. 이것은 근로자 본인뿐만 아니라 직원의 생산성과 동기를 유지하려는 매니저에게 큰 과제라고 할 수 있습니다.

만성적인 고용 불안에 의해 심각한 영향을 받는 '정서적 안정성', '협조성', '성실성' 등 3가지 특성은, 나이가 들면 성숙 성장한다고 되어있는 것들입니다. 이번 연구 결과는 고용 불안이 건전한 인격 형성을 방해하는 위험이 있음을 시사하고 있습니다.

연구팀은 고용 불안으로 인한 성격 변화를 억제하기 위해 다음과 같은 조언을 보내고 있습니다.

· 불확실성을 받아들인다
자신을 받아들이고 인생에는 함정이 있다는 것을 인식한다. 변화와 새로운 기회에 대해 열린 마음가짐을 가진다.

· 관점을 바꾼다
자신이 통제할 수 없는 상황이 아닌 컨트롤 가능한 것에 눈을 돌린다. 문제 자체를 고집하지 말고 해결책을 찾는다.

· 불안 해소를 위해 활동한다
새로운 기술을 습득, 경력 계획의 입안, 조언을 받는 상대의 선정, 미래를 향한 동료 및 상사와의 대화 등 자신의 경력을 관리한다.

· 사람과의 관계를 구축한다
동료나 가족, 친구로부터 지원을 받는 것은 회복력과 자신감을 얻는 데 도움이 되어 고용 불안으로 인한 성격 변화를 완화한다.