상사와 좋은 관계를 구축하고 있는 부하에게서 보이는 의외의 '손해'

일반적으로 근로자가 상사와 좋은 관계를 구축하면 많은 이익을 얻을 수 있다고 보아 조직이나 상사는 부하와의 신뢰관계를 구축하기 위해 다양한 수단을 사용합니다. 그러나 이번의 새로운 연구에서는 '상사와 좋은 관계를 구축하는 것이 직무와 관련된 비윤리적 행동을 취할 가능성을 높이는 것'으로 판명되었습니다.

Frontiers | The Dark Side of Relational Leadership : Positive and Negative Reciprocity as Fundamental Drivers of Follower 's Intended Pro -leader and Pro-self Unethical Behavior | Psychology
https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fpsyg.2020.01473/full

The Dark Side of Relational Leadership: Positive and Negative Reciprocity as Fundamental Drivers of Follower’s Intended Pro-le

If you get on with your boss you're more likely to lie for them – new research
https://theconversation.com/if-you-get-on-with-your-boss-youre-more-likely-to-lie-for-them-new-research-147779

스위스에 본사를 둔 경영대학원인 국제경영개발원(IMD)과 네덜란드의 Groningen대학의 연구팀은 '상사와의 관계'와 '직무와 관련된 비윤리적인 행동'의 관계에 대해 조사하기 위해 미국과 유럽에서 연구를 실시했습니다.

일련의 조사에서는 미국과 유럽에 거주하는 피실험자를 대상으로 '가상의 상사와의 관계'를 전제로 한 실험이 진행되었습니다. 연구팀은 실험에 앞서 피실험자에게 '상사와 매우 좋은 관계를 가지고 있을 뿐만 아니라 개인적으로도 신뢰관계를 맺고 있다'는 패턴과 '상사와 사이가 나쁘고, 개인적인 신뢰관계가 아닌 직무상의 관계에 한정되어 있다'는 패턴을 임의로 할당했습니다. 피실험자는 연구팀이 마련한 자신과 상사가 어떤 관계인지를 쓴 문장을 읽고 가상의 상사와의 관계를 파악한다고 합니다.

또한 연구팀은 피실험자에게 상사와의 관계에 대해 언급한 여러 문구에 대해 자신이 얼마나 해당되는지에 대해 답변을 요구했습니다. 이 문구에는 '상사가 나에게 호의를 보인다면, 나도 보답할 겁니다', '자신을 도와준 상사를 위해서라면 자신이 손해를 봐도 좋다고 생각합니다' 같은 상사와의 긍정적인 관계에 대한 문구와, '상사가 나에게 잘못을 범하게 한다면 얼마나 비용이 걸리는지 따지지 않고 신속하게 복수합니다', '상사가 저를 위기에 몰아넣는다면, 나는 같은 일을 할 것입니다' 등의 상사와의 부정적인 관계에 대한 문구였다고 합니다.

마지막으로 피실험자는 할당된 시나리오에 따라 '상사에게 도움이 된다면, 상사의 체면을 위해 거짓 보고를 한다', '상사에게 도움이 된다면, 상사에 대한 부정적인 정보를 숨긴다'라는 상사를 위한 비윤리적인 행동과 '자신에게 도움이 되는 경우, 자신을 잘 보이기 위해 거짓 보고를 한다', '자신에게 도움이 되는 경우, 자신에 대한 부정적인 정보를 숨긴다'라는 자신에 대한 비윤리적인 행동에 얼마나 동의하는지에 대해 답변했습니다.

연구팀은 일련의 조사를 통해 직원이 '비윤리적인 행동이 상사에게 유용하다'라고 생각하고 있을 때, 상사와의 신뢰관계가 강한 경우는 그렇지 않은 경우에 비해 비윤리적 행동에 참여할 가능성이 높다는 점을 발견했습니다.

상사와의 신뢰관계가 비윤리적인 행동으로 이어지는 이유에 대해 연구팀은 "근로자가 상사의 헌신에 보답하는 방법으로 비윤리적인 행동에 종사했다"고 설명합니다. 심지어 상사가 '자신에게 보답하기 위해 비윤리적인 행위를 할 것으로 기대하고 있다"라고 표명하지 않았더라도 근로자는 '누군가로부터 도움을 받았다면 거기에 보답하라'라는 규범에 따라 상사를 위해 비윤리적인 행동을 했다고 합니다.

이와는 반대로, 상사와의 신뢰관계가 좋지 않은 경우에는 자신을 위해 비윤리적인 행동을 하기 쉽다는 점도 밝혀졌습니다. 상사와의 관계가 나쁜 근로자는 자신의 상사를 희생시켜서라도 자신에게 도움이 되는 비윤리적인 행동에 참여할 가능성이 높아진다고 연구팀은 지적합니다. 이 행위는 '상사로부터 불이익을 당한 분만큼 자신은 이득을 취해야 한다'라는 감각적인 내용이었다고 합니다.

2010년의 연구에서는 자신과 소속된 조직을 강하게 동일시하는 직원은 고객의 이익에 반하더라도 거짓을 전하거나 불편한 정보를 숨길 가능성이 높은 것으로 나타났습니다. 이 경우에도 조직에 보답하는 마음이 비윤리적인 행동의 동기가 되고 있었습니다.

이번 결과는 상사와의 견고한 신뢰관계가 직원들이 비윤리적인 행동에 참여할 가능성을 높인다고 설명했지만, 물론 상사와 직원의 긍정적인 관계는 장점도 많습니다. 상사와 좋은 관계를 구축하고 있는 직원은 직장에서 좋은 실적을 올리고 조직의 동료를 돕는 경향이 강한 것 외에 심신의 건강에 긍정적인 효과가 나타난다는 연구결과도 보고되고 있습니다.

따라서 상사는 부하와의 강한 신뢰관계를 구축하는 한편, 부하가 윤리적으로 행동하도록 대책을 강구하지 않으면 안됩니다. 상사를 고려해 거짓말을 하거나 진실을 숨기는 행위가 상사나 조직에서 평가되지 않고 바람직하지도 않다는 것을 명확히 해야 하고, 만약 부하가 그런 행동을 보인다면 즉각 주의와 제재를 해야 한다고 연구팀은 말합니다.