Amazon, 3236개의 인공위성으로 전세계에 인터넷을 서비스하는 'Project Kuiper'에서 새로운 발명이 있었다고 발표

Amazon은 2019년에 총 3236개의 인공위성을 3개의 위성 궤도에 설치해, 전세계를 인터넷으로 연결하는 계획 'Project Kuiper'를 시작했습니다. 이 Project Kuiper를 실현하기 위해 개발을 계속하던 Amazon이 "지금보다 저렴한 비용으로 고속 · 고성능을 실현하는 단말기용 안테나를 새로 발명했다"고 발표했습니다.

Amazon marks breakthrough in Project Kuiper development
https://www.aboutamazon.com/news/innovation-at-amazon/amazon-marks-breakthrough-in-project-kuiper-development

Amazon marks breakthrough in Project Kuiper development

2020년 12월 16일 Amazon은 Project Kuiper의 인공위성 개발에 큰 돌파구가 생겼다고 발표했습니다. Amazon에 따르면, 인공위성에 연결하기 위한 저비용 고객 단말기의 초기 개발에 성공한 것. 이 안테나는 기존 안테나보다 작고 가벼운 디자인으로 되어있어 고속에서도 낮은 지연의 광대역을 실현한다고 Amazon은 주장합니다. 안테나의 프로토 타입은 이미 테스트에서 400Mbps를 기록했으며, 향후 그 성능은 더욱 향상되어 갈 전망입니다.

Project Kuiper 기술담당 바이스 프레지던트를 맡는 Rajeev Badyal 씨는 "충분히 서비스가 제공되지 않거나 전혀 제공되지 않는 지역사회에 변화를 일으키기 위해서는 고객에게 저렴한 가격으로 서비스를 전달해야 합니다. 이 간단한 사실은 Project Kuiper의 기본 이념입니다. 저렴한 가격의 고객 단말기를 만들기 위해 더 가볍고 컴팩트한 Phased array 안테나의 발명으로 이어졌습니다. 이 작은 부분이 이러한 속도와 성능을 실현한다는 것은 놀라운 사실입니다"라고 말합니다.

Badyal 씨의 발언에서 알 수 있듯이, Amazon은 제조비용을 절감하기 위해 '안테나의 중요와 복잡성을 줄인다'는 접근방식을 취했습니다. 기존의 Ka밴드는 송신안테나와 수신안테나를 병렬로 배치하는 구조에 더 큰 표면적을 필요로 하고 있었습니다만, Amazon의 안테나는 '작은 안테나를 더 큰 안테나에 겹친다'라는 설계로 되어 있습니다. 이 기술은 성능을 내면서도 표면적을 줄여 제조비용을 절감하는 데 일조했다고 합니다.

실제로 Amazon의 엔지니어가 안테나 테스트를 실시한 결과, 최대 400Mbps를 실현했고 위성으로 4K 품질의 영상을 스트리밍하는 데 성공했다는 것.

또한 Project Kuiper가 현실화되기 위해서는 위성 궤도의 착종 대책 외에도 기능이 정지한 위성의 처분에 대해 연방통신위원회(FCC)의 엄격한 심사를 통과해야 했는데, 2020년 7월에 Amazon은 FCC 승인을 얻었다고 발표했습니다.

Amazon receives FCC approval for Project Kuiper satellite constellation
https://www.aboutamazon.com/news/company-news/amazon-receives-fcc-approval-for-project-kuiper-satellite-constellation

Amazon receives FCC approval for Project Kuiper satellite constellation