2007년 1월 마치 리본처럼 얇은 띠 모양의 얼음이 빙글빙글 공중에서 휘감기는 현상을 포착한 사진이 캐나다에서 촬영되었습니다. 이 이상한 현상에 대한 원인을 규명한 일리노이 주립대학 지리학 지질학과 제임스 카터 교수가 설명합니다.
Ice Formations Diurnal Freeze-Thaw Cycles
http://my.ilstu.edu/~jrcarter/ice/diurnal/extrude/
아래의 3장의 사진이 실제 촬영된 얼음리본. '맹견주의'라고 쓰여진 간판이 부착된 울타리에 반투명 리본과 같은 모양의 얼음이 감겨 있습니다.
아래의 사진은 1번째 사진을 다른 각도에서 촬영한 것으로 얼음리본의 폭은 약 1인치(약 2.5cm)의 표면에 리본과 평행하게 줄무늬가 들어가 있는 것을 확인할 수 있습니다.
이 리본이 어디에서 형성되었는지를 담은 아래의 사진. 철제 울타리가 공동으로 되어 있으며, 용접의 틈이 열화와 녹에 의해 벌어진 구멍에서 삐져나오고 있는 것 같습니다.
비슷한 현상은 캐나다 이외에서도 확인되고 있습니다. 예를 들어, 다음 사진은 영국에 있는 나선형 계단의 난간에서 촬영된 것으로, 얼음 튜브가 공중에서 소용돌이 치고 있습니다.
또한 러시아의 공원에 설치된 놀이기구에서는 코르크처럼 깨끗한 나선형을 그린 얼음이 촬영되었습니다. 영국과 러시아에서 발견된 얼음도 금속파이프의 틈새에서 발생하고 있습니다.
카터 교수는 실험을 위해 금속파이프를 준비하여 안에 물을 채우고 한쪽에 스크류 캡을 달았습니다. 이때 뚜껑에 구멍을 내거나 쇠톱으로 칼집을 냈습니다. 다른 쪽 끝을 평평하게 으깬 후 덕트 테이프로 빙빙 감아 보강한 후, 그 파이프를 수직으로 세운 상태에서 외부에 두고 얼도록 방치했습니다.
그리고 촬영된 것이 아래의 사진. 냉동되며 물이 팽창했고 파이프 내의 압력에 의해 캡의 균열에 압력이 집중되면서 캡에서 밀려나오듯 얼음이 형성되었습니다.
아래의 사진이 다른 실험에서 재현된 얼음리본으로 카터 교수는 "철제파이프에 들어간 물이 몇 번이나 얼어붙거나 녹거나를 반복함으로써, 용접에 뚫린 구멍에서 얼음이 밀려나와 얼음리본이 형성됩니다."라고 설명합니다.
카터 교수는 자신이 사는 밴쿠버와 러시아, 영국 등 외기에 물이 얼어버릴 정도의 기후였기 때문에 이 현상이 발생할 것으로 예상하고 있었습니다. 또한 카터 교수가 조사한 범위에서는 기온이 낮을수록 얼음리본은 약해질 것으로 예측합니다.
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