자고있는 사람과 의사소통을 하는 데 성공

It's time to sleep. https://www.flickr.com/photos/rlcalamusa4156/6041578611

'잠꼬대에 대답하는 것은 좋지 않다'는 속설이 있는데, 본래 자고있는 사람과는 일반적으로 커뮤니케이션이 성립하지 않습니다. 그러나 새로운 연구에서 자고있는 사람과 의사소통하는 데 성공했다고 보고되었습니다.

Real-time dialogue between experimenters and dreamers during REM sleep : Current Biology
https://doi.org/10.1016/j.cub.2021.01.026

Lucid dreamers can hear and answer questions while still asleep , scientists find | Live Science
https://www.livescience.com/real-time-communication-while-dreaming.html

Lucid dreamers can hear and answer questions while still asleep, scientists find

연구를 실시한 것은 일리노이주 노스웨스턴대학의 인지신경 과학자 카렌 콘코리 씨 연구팀. 연구결과는 학술지 'Current Biology'에 게재되어 있습니다.

콘코리 교수는 사람들이 일어난 후 꿈의 내용을 잊어버리고 제대로 기억해내지 못하기 때문에 꿈에 대한 연구가 진척되지 않고 있어, 어떻게든 정확하게 꿈의 내용을 알 수 있도록, 꿈을 꾸고 있는 동안, 즉 자고있는 사이에 정보를 제공받는다는 발상을 생각해냈습니다.

연구팀은 미국, 독일, 프랑스, 네덜란드 4개국의 멤버로 구성되어 있으며, 각각 다른 실험을 실시했습니다.

미국의 실험은 'REM 수면 동안 구두로 수학문제를 제시하고 안구의 움직임으로 답한다'는 것으로, 일주일에 한 번 이상은 꿈의 내용을 기억한다는 22명이 참가했습니다.

독일의 실험은 'REM 수면 중에 소리와 빛으로 수학문제를 제시하고 안구의 움직임으로 답한다'라는 것으로, 과거에 35회 이상 자각몽을 꾸고 있다는 10명이 참가했습니다.

프랑스의 실험은 '예/아니오로 대답할 수 있는 질문'이나 촉각, 발성, 빛자극을 식별하여 얼굴근육의 수축으로 답한다는 것으로, 불면증이고 자각몽을 자주 꾼다는 1명이 참가했습니다.

네덜란드의 실험은 미국과 동일하게 구두로 수학문제를 내는 것으로, 일주일에 3회 이상 꿈의 내용을 기억하고 그 중 1회 이상은 자각몽을 꾸는 3명이 참가했습니다.

모든 실험에서 참가자가 REM 수면상태에 있는지 여부는 3명의 전문가에 의한 체크가 이루어졌습니다.

그 결과 4개국의 실험에 참가한 총 36명 중 6명에게서 올바른 반응을 얻을 수 있었습니다. 내역으로는 총 158회 테스트 중 정답을 얻은 것이 29회(18.4%). 이 외에도 잘못된 응답이 5회(3.2%), 모호한 응답이 28회(17.7%)로 가장 많았다는 '무반응'96회(60.8%)였습니다.

콘코리 씨는 뉴스사이트 LiveScience와의 인터뷰에서 "커뮤니케이션을 할 수 있으면 좋겠다고 생각은 했지만, 정말 반응을 보였던 순간은 믿을 수 없었습니다"라고 말합니다.

실험결과에 대해 스웨덴 · 세부데대학의 Pilleriin Sikka 씨는 "꿈의 바깥쪽에서 안쪽으로 작용하여 내부에서 반응이 돌아온다는 양방향 커뮤니케이션은 마치 SF와 같다"며 4개의 독립적인 그룹이 실험을 실시한 것에 대해서 연구자의 노력을 인정하면서도 반응을 얻은 케이스가 6명이었기 때문에 일반화할 수 있는 내용인지에 대해서는 의문을 나타냅니다.

하버드 의대교수인 로버트 스틱골드 씨도 "획기적인 연구"라며 "꿈의 연구에 새로운 흥미진진한 창문이 설치된 것"이라고 평했지만 "어떻게 현실에 적용할지, 더 복잡한 질문에 답변이 가능한가 등이 명확하지 않다"고 LiveScience와의 인터뷰에서 지적합니다.