교육을 목적으로 한 과학적인 분야의 비디오를 만드는 YouTube 채널 'Kurzgesagt'가 '원자력발전은 얼마나 많은 사람을 죽였는가?'라는 주제에 대해 설명합니다.
Sources - How Many People Did Nuclear Energy Kill?
https://sites.google.com/view/sources-nuclear-death-toll/
How Many People Did Nuclear Energy Kill? Nuclear Death Toll - YouTube
https://www.youtube.com/watch?v=Jzfpyo-q-RM
1951년 12월 20일 아이다호주의 원자로 'EBR-I'가 세계 최초로 가동에 성공했고 4개의 전구를 점등시켜 원자력의 역사에 새로운 시대를 열었습니다. 그러나 이날 이후 전 세계적으로 약 30개의 원자력 사고가 발생하게 됩니다.
원자력 사고는 사고로 방출된 방사성물질과 화학물질의 양, 사상자 수 등의 다양한 기준에 따라 '국제원자력사고등급(INES)'이라는 사고의 중대성에 대한 척도가 정해져 있습니다. INES는 0에서 7까지로 분류되어 있으며, 0은 운전제한 범위 내의 사고, 7은 심각한 사고로 1986년에 발생한 체르노빌 원자력발전소 사고와 2011년 발생한 후쿠시마 제1원자력발전소 사고 2건만이 7로 분류되어 있습니다.
체르노빌 원자력발전소 사고를 많은 이유에서 사상 최악의 원자력 사고라고 간주하고 있습니다. 원자로 기술은 후진적이었고 비상사태에 대한 대비가 미흡했던 데다 정부의 대응이 늦었고, 피해의 관리보다 대외적인 이미지의 유지를 중시하고 있었습니다. 체르노빌 원자력발전소 사고의 결과로 31명이 사망했고 약 140명이 다양한 방사선장해의 고통에 시달리게 되었습니다.
또한 체르노빌 원자력발전소 사고에 의해 발생한 방사선은 수천 명 이상의 암 등의 위험을 높였고 수명에 영향을 준 것으로 추정하고 있습니다. 피폭에 의한 사망 또는 미래에 사망할 수 있는 피해자의 수는 지금까지 다양한 기관의 산출이 이루어져 왔습니다. 가장 비관적인 예측은 유럽 녹색당이 2006년에 발표한 TORCH 보고서로, 이 보고서에 따르면 피해자의 수는 3만 명에서 6만 명이라고 되어 있습니다. TORCH 보고서는 이후 몇 차례 논의와 개정이 이루어져 2016년 시점에서 피해자 수의 중앙값을 40,000명으로 보고 있습니다.
사상 두 번째로 큰 원자력 사고로 취급되는 것이 후쿠시마 제1원자력발전소 사고입니다. 그러나 이 발전소는 체르노빌 원자력발전소보다 훨씬 뛰어난 기술과 보안이 사용되었으며, 직원 및 정부의 대응도 신속하고 정확했다고 Kurzgesagt는 말합니다. 후쿠시마 제1원자력발전소의 경계구역과 피난지시 지역은 체르노빌보다 좁고, 정부의 신속한 대피지시로 건강에 미치는 영향은 체르노빌 원자력발전소 사고보다 낮은 것으로 알려져 있습니다.
그러나 후쿠시마 제1원자력발전소 사고도 많은 사망자를 냈습니다. 2012년 요미우리 신문이 발표한 조사결과에 따르면, 후쿠시마 제1원자력발전소 주변의 13개 행정구역이 피해를 입었고 573명의 사망이 확인되었다고 합니다. 사인은 방사선에 의한 직접적인 것이 아니고, 재해로 인한 스트레스 등 정신질환에 의한 것이었다고 합니다.
한편, 후쿠시마 제1원자력발전소 사고로 발생한 피폭에 의한 사망자 및 미래에 사망할 가능성이 있는 피해자의 수는 체르노빌 원자력발전소 사고보다 훨씬 적다고 합니다. 컬럼비아대학에서 핵물리학 박사학위를 취득한 장베이에 씨 연구팀에 의한 연구에 따르면, 향후 사망자 수의 예측 최소값과 최대값의 평균은 1000명 정도라고 합니다.
후쿠시마 제1원자력발전소 사고 당시에는 '방사선에 의해 어린이의 갑상선암이 다발할 것'이라고 화제가 되었습니다. WHO가 2013년에 실시한 조사에서는 실제로 갑상선암의 발생위험은 다른 종류의 암에 비해 70% 높았다는 결론이 내려졌지만, 동시에 WHO는 사건 발생 이후 18세 이하의 후쿠시마현의 주민을 대상으로 한 갑상선 검사가 매년 실시되게 되었기 때문에, 생활에 영향을 미치지 않을 정도의 위험까지도 감지되었을 가능성이 있다고 적고 있습니다. 또한 2018년의 조사에서 사고 당시 18세 이하였던 32만 4301명 중 갑상선암을 앓고 있었던 사람은 187명이었습니다.
덧붙여서 Kurzgesagt은 참고로 화력, 풍력, 수력 등의 기타 발전방법이 사람들에게 미치는 영향에 대해서도 설명했습니다. 통계데이터를 게재하고 있는 웹사이트 'Our World in Data' 등을 참고한 결과에 따르면, 수력발전은 지난 반세기 동안에 수십만 명, 화석연료에 의한 대기오염은 약 1억 명의 사람들을 사망시켰다고 추정되고 있습니다.
Kurzgesagt는 "원자력발전의 이용에는 다양한 주장이 있다"고 말하며, 원자력발전소의 안전한 이용에는 핵폐기물 저장이 중요한 과제라고 지적합니다.
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