수조 마리의 무리가 지상을 뒤덮는 주기매미 'Brood X'가 우화를 시작

17년 또는 13년 주기로 대량발생하는 '주기매미'가 2021년에 우화시기를 맞이합니다 . 수십억 마리에서 몇조 마리가 발생할 것으로 예측되는 이 주기매미에 대한 FAQ를 미국국립공원관리국이 공개했습니다.

Brood X Periodical Cicadas FAQ (US National Park Service)
https://www.nps.gov/articles/000/cicadas-brood-x.htm

Brood X Periodical Cicadas FAQ (U.S. National Park Service)

주기매미는 노린재목에 속하는 곤충으로 총 7종 존재하고 주로 미국 중서부와 동부 해안에 서식합니다. 주기매미 떼가 발생하는 연도를 'Brood'라고 부르며, 각각의 Brood에는 로마숫자가 매겨져 있습니다. 2021년에 발생하는 것은 'Brood X'라는 집단으로 주기매미 중에서도 최대의 집단입니다. 또한 Brood X는 펜실베니아와 북부 버지니아, 인디애나주, 테네시주 동부의 세 개 영역에 서식하는 매미입니다.

주기매미의 몸은 붉은 오렌지색이 특징이어서 녹색을 띠며 매년 발생하는 일반적인 종과 쉽게 구별이 됩니다.

매미의 목격 정보를 정리한 Cicadas.info에 따르면 Brood별 서식지 및 발생년도는 다음과 같습니다.

https://cicadas.info/wp-content/uploads/2021/04/map2021-scaled.jpg

대량발생하는 시기는 날씨에 의존하기 때문에 명확하게 알기 어렵다고 미국국립공원관리국은 설명하며, 기온이 화씨 64도(섭씨 17.8도)가 되는 시점이 우화의 타이밍이 될 것 같습니다. 이미 일부 Brood X의 우화가 시작되고 있다고 보도되고 있습니다만, "5월 첫째 주에서 둘째 주에 걸쳐 우화하고 6월 말에 생을 마감하게 될 것"이라고 미국국립공원관리국은 보고 있습니다. 또한, 통상의 매미는 매년 6월부터 8월 사이에 우화하기 때문에 Brood X의 우화는 상당히 빠르다고 할 수 있습니다.

주기매미가 17년이나 13년 등 긴 주기에서 대량발생하는 이유에 대해 미국국립공원관리국은 "매미를 먹는 육식동물은 많이 존재하지만 그들이 충분히 먹을 양 이상의 주기매미가 대량발생합니다. 즉, 주기매미는 생존전략으로 대량발생을 통해 종을 유지해왔습니다"라고 설명합니다. 또한, 주기매미를 먹는 동물로는 조류, 너구리, 주머니쥐, 여우, 뾰족뒤쥐, 개구리, 두꺼비, 거북이, 생선, Massospora균 등이 있습니다.

Massospora균은 감염된 매미의 복부를 붕괴시키면서 살아있는 매미와 교미시켜 균의 감염을 넓혀가는 '좀비매미'를 증식시키는 균입니다.

Behavioral betrayal: How select fungal parasites enlist living insects to do their bidding
https://journals.plos.org/plospathogens/article?id=10.1371/journal.ppat.1008598

Behavioral betrayal: How select fungal parasites enlist living insects to do their bidding

Return of the zombie cicadas: WVU team unearths manipulative qualities of fungal-infected flyers | WVU Today | West Virginia University
https://wvutoday.wvu.edu/stories/2020/07/27/return-of-the-zombie-cicadas-wvu-team-unearths-manipulative-qualities-of-fungal-infected-flyers

WVU Today | Return of the zombie cicadas: WVU team unearths manipulative qualities of fungal-infected flyers

Brood X 유충은 땅속에서 17년의 시간을 보낸 후, 성충이 되면 땅속에서 나와 우화합니다. 땅속에서 나온 Brood X는 약 1개월 지상에서 생활하고 교미 후에 죽습니다. 암컷 Brood X는 한 번에 약 500개의 알을 낳고 알은 약 6주에 부화합니다. 부화한 유충은 땅속에 들어가 17년 후 우화를 위해 지상에 다시 모습을 드러냅니다.

주기매미는 수컷이 먼저 지상에 나오고 날개 관절 근처에 있는 고막에서 진동을 발생시킴으로써 울며 암컷을 끌어들입니다. 암컷은 날개로 딸깍거리는 소리를 내며 교미의욕을 나타냅니다. 주기매미는 종마다 다른 노래를 부르며 곤충세계에서 가장 큰 소리를 냅니다. 곤충학자는 매미가 큰 소리를 내는 이유로 '육식동물의 귀를 아프게 하여 자신을 보호한다'고 추정합니다.

주기매미는 13년 주기로 우화하는 종도 있습니다만, 17년 주기의 종과 비교하면 개체 수는 훨씬 적습니다. 또한 21년 주기의 매미도 있다고 합니다. 주기매미는 17년 주기가 12종, 13년 주기가 3종 확인되었습니다.

주기매미의 대량발생으로 인한 환경의 영향에 대해 미국국립공원관리국은 "암컷이 어린 나뭇가지에 알을 낳기 때문에 어린나무에 해를 미칠 수 있습니다. 따라서 2021년의 봄은 나무심기에 적합한 타이밍이 아닙니다"라고 설명합니다.

한편, 주기매미의 대량발생은 많은 생물에게 축제 그 자체이며, 연구에 따르면 매미가 출현한 해에는 일부 조류 사이에서 더 큰 크기의 개체가 확인된다고 합니다. 또한 주기매미의 대량의 사체는 토양의 양분이 됩니다.

주기매미는 미국의 재래종이며, 물거나 찌르기 등의 위험뿐 아니라 애완동물에 대한 독성을 가지고 있지 않습니다. 그러나 조개 알레르기의 경우 매미를 먹으면 매미 알레르기가 되는 경우가 있다고 합니다.