신종코로나 바이러스 전염병에 의해 뉴욕에서 많은 중소기업이 폐업하고 있다는 지적

신종코로나 바이러스(COVID-19)의 대책으로 사람들의 외출이 제한됨에 따라 세계 각국의 소매점이나 음식점은 경제적으로 심각한 타격을 받고 있습니다. 영향은 특히 중소기업에 심각하며, 미국 뉴욕에 본사를 둔 중소기업의 3분의 1이 폐업하고 있다고 뉴욕타임스가 보도했습니다.

One-Third of New York 's Small Businesses May Be Gone Forever - The New York Times
https://www.nytimes.com/2020/08/03/nyregion/nyc-small-businesses-closing-coronavirus.html

One-Third of New York’s Small Businesses May Be Gone Forever

2020년 3월 초 뉴욕시의 브루클린에 있는 캐리비안 요리점 'Glady's'은 1주일에 3만 5,000달러의 수익을 올리고 있다고 합니다. 그럼에도 불구하고 5개월 후인 2020년 8월에 Glady's는 COVID-19 대유행의 영향을 받아 폐점하고 말았습니다.

Glady's와 마찬가지로 COVID-19의 유행에 폐업한 중소기업은 레스토랑뿐만 아니라 서점과 놀이 시설 등 다양합니다. 비즈니스 리뷰사이트 Yelp가 집계한 자료에 따르면, 뉴욕시는 2020년 3월 1일 이후에만 2,800개 이상의 사업자가 완전히 폐점 · 폐업하고 있는 것. 폐쇄된 점포의 절반은 관광객과 비즈니스맨이 사라진 맨해튼에 있으며, 이 수치는 미국의 다른 어떤 도시보다 많다고 합니다.

뉴욕이라고 하면 대기업의 오피스 빌딩이 밀집해있는 이미지가 있지만, 실은 뉴욕 시내의 회사의 98%가 중소기업이며, 전체 노동자의 절반을 차지하는 300만 명 이상이 중소기업에 근무하고 있습니다. 이러한 중소기업은 레스토랑과 커피숍, 서점, 철물점, 놀이 시설 등 각종 뉴욕시의 개성을 형성했습니다.

COVID-19 대유행이 시작된 당초, 많은 중소기업은 전염병의 영향이 일시적인 것이며, 곧 사업이 재개될 것이라는 전망을 가지고 있었습니다. 그런데 점차 경제가 재개되는 가운데, 중소기업에 미치는 영향은 영구적인 것이 되어 버렸다고 뉴욕타임스는 지적합니다. 미국 정부가 다양한 지원책을 강구하고 있지만, 생활 양식의 변화와 재확산의 위협에 의해 중소기업은 곤경에 몰리고 있습니다.

가장 빨리 유행의 영향을 받은 것은 뉴욕에 오는 대량의 통근객을 메인 타겟으로 하는 소매점이었습니다. 비영리 교육기관인 Bank Street College of Education이 운영하는 'Bank Street Bookstore'라는 서점 매출의 90% 이상을 매장에서 올리며, 고객의 대부분이 인근에 사는 주민과 대학생, 초등학교 선생님 등이었다고 합니다. 점장인 Caitlyn Morrissey 씨는 "우리의 기본적 영업형태는 대면 판매이며, 온라인 판매는 없습니다"라고 말합니다. Bank Street Bookstore는 사업의 지속을 포기하여 8월에 폐점하였습니다.

체력이 있는 대기업과는 달리, 서점과 식료품, 바, 레스토랑, 치과 병원, 체육관, 데이케어 센터 등의 중소기업은 수개월은 커녕 몇 주 ~ 며칠간을 극복할 정도의 잉여 자금도 가지고 있지 않습니다 . Yelp의 조사는 소비자 타겟 사업자에 초점을 맞추고 있어서 뉴욕시에서 폐점한 사업자의 수는 더욱 많을 것이라고 뉴욕타임스는 지적합니다. 모바일결제 기업 Square이 뉴욕타임즈에 제공한 데이터에 따르면, Square를 이용하는 뉴욕시의 기업은 3월 1일 ~ 4월 1일 사이에 거래 금액이 반감했다고 합니다.

미국 정부는 COVID-19의 유행으로 중소기업에 수천억 달러 규모의 대출을 제공하고 있습니다. 그러나 대출의 대부분은 임대료 지불 및 직원의 급여로 사라지고, 경제가 회복될 때까지 버틸 수 없는 중소기업이 속출하고 있으며, 정부의 추가 지원책을 필요로 합니다.

하버드 대학의 연구팀이 실시한 연구에 따르면, 미국에서는 3월 상순 ~ 5월 상순의 2개월간 11만 개의 중소기업이 폐업하고 있는 것을 알 수 있습니다. 뉴욕시에서 특히 레스토랑을 포함한 서비스업이 심각한 피해를 입고 있는데, NYC Hospitality Alliance에 따르면 시내의 레스토랑과 바의 80%가 6월의 임대료를 전액 지불할 능력이 있지 않다고 합니다.

폐점한 캐리비안 요리점의 Glady's는 유행중인 2020년 6월에도 레스토랑 옆에서 테이크아웃 음료를 판매하여 1주일에 1만 2000달러 정도의 매출을 확보했습니다. 그런데 유행에 따라 임대료의 감액을 허용해 온 집주인이 "2020년 7월부터 8000달러의 임대료를 전액 지불하라"고 요구해 와, 6월 중 폐점하기로 결정했다고 합니다.

소유자인 William Garfield 씨는 Glady's 음료에서 일정한 수입을 확보하고 있었지만, 이것으로는 수지를 맞출 수 없었다고 말하고 있습니다. "유행 전에 우리는 번성하고 있었습니다. '번성하고 있다면 유행으로부터 살아남을 수 있을 것이다'라는 생각에 나는 동의할 수 없습니다"라고 Garfield 씨는 말하며 스스로의 손으로 어쩔 수 없는 상황에서 사업이 파탄하는 것은 매우 화난다고 뉴욕타임즈에 호소했습니다.