신종 코로나바이러스의 유행으로 국가 간 불평등이 확대된다는 지적

19코로나의 대유행은 많은 사람의 삶을 변화시키고 있으며, 그 중에는 업무와 학습의 기회를 잃어버렸다는 사람도 있습니다. 유엔대학세계개발경제연구소(UNU-WIDER)의 소장을 맡고 있는 Kunal Sen 씨는 "판데믹은 개발도상국의 기존 경제적 · 사회적 불평등을 크게 증가시키고 있다"고 말합니다. 그리고 코로나19가 불평등을 확대하는 5개 분야에 대해 설명하고 있습니다.

Five ways coronavirus is deepening global inequality
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Five ways coronavirus is deepening global inequality

◆ 1 : 일
'판데믹은 노동자 사이의 불평등을 확대했다"고 Sen 씨는 말합니다. 바이러스의 유행을 억제하기 위해 각국 정부가 실시한 도시 봉쇄는 특히 개발도상국의 빈곤층에 데미지를 주었다고 지적합니다. 임시적인 노동에서 얻어지는 일별 임금에 의존하는 가난한 노동자들에게는, 직장에 가는 것 자체가 제한되어 큰 소득 손실과 생활 불안을 가져왔습니다.

그리고 도시 봉쇄에 의한 업무에 미치는 영향은 노동자 간 격차가 존재합니다. 예를 들어, 개발도상국의 거리에서 야채 등을 파는 노점상은 도시 봉쇄에 의해 일자리를 잃었지만, 가정에서 일할 수 있는 고수입 전문가들은 도시 봉쇄 속에서도 일을 계속하여 임금을 얻을 수 있었습니다. 또한 개발도상국에 사는 빈곤층의 대부분은 비공식 업무에 종사하고 있어, 정부의 보장을 충분히 받지 못하고 사회 보호 조치가 빈곤층에게까지 도달하지 못하고 있다고 Sen 씨는 지적합니다.

◆ 2 : 디지털 환경으로의 전환
판데믹이 기술적인 변화를 촉진하고, 일부 기업은 디지털 작업 환경을 조성하여 더 많은 사람이 재택근무를 할 수 있는 환경을 만들어 냈습니다. 시민이 인터넷에 쉽게 액세스 할 수 있으며, 높은 교육을 받는 선진국에서는 디지털 환경으로의 전환이 이익을 가져올 수 있습니다. 한편, 디지털 환경과 인터넷 접속이 갖추어지지 않은 개발도상국에서는 판데믹 중에도 디지털 환경으로의 이행이 진행되지 않고, 그로 인해 선진국과의 격차가 더욱 확대될 것으로 보이고 있습니다.

◆ 3 : 성별 격차
도시 봉쇄에 의해 남성도, 여성도 집에 머물 것을 강요당했지만, 남녀가 같은 시간 동안 집에 머물 경우, 여성은 남성보다 가사나 육아에 소진하는 시간이 길어지는 경향이 있습니다. 또한 여성은 원격 근무를 할 수 없는 서비스업에 참여할 가능성이 남성보다 높기 때문에 도시 봉쇄에 의해 직업을 상실하기 쉬운 점도 지적되고 있습니다.

학교와 탁아소가 폐쇄된 영향으로, 여성이 육아를 위해 직장을 그만둘 수밖에 없는 경우도 우려되고 있습니다. 또한, 개발도상국에서는 경제적 부담이 증가할 때, 일하는 엄마 대신 딸이 집안일을 부담하는 경우도 많아서 전염병에 의해 여학생의 교육 기회가 손실될 위험이 있다고 합니다.

◆ 4 : 보호무역주의의 대두
코로나19가 유행하기 전부터 미국과 중국 간의 무역 전쟁이 과열하였고 영국이 EU에서 탈퇴하는 등 국내의 노동과 자본 형성을 중시하는 경제민족주의와 보호무역주의의 움직임이 강해지고 있었습니다. Sen 씨는 이 경향이 전염병에 의해 강화되고 있으며, 선진국의 보호무역주의의 증가는 개발도상국과의 격차를 넓힐 것이라고 지적합니다.

선진국이 자유무역주의에서 보호무역주의로 전환하면 개발도상국이 선진국의 풍부한 시장로부터 배척되어 버려, 세계무역에서 이익을 얻을 수 있는 기회가 손실될 수 있습니다. 글로벌 경제는 지난 수십 년간 동아시아 국가들의 소득 증대를 추진했지만, 판데믹에 의해 보호무역주의 경향이 강해져, 판데믹 후에는 부유층과 빈곤층의 격차를 축소하는 능력이 제한되어 버릴 가능성이 있습니다.

◆ 5 : 백신에 대한 접근성
각국이 판데믹을 극복하여 경제 활동을 회복하기 위해서는 백신이 필요합니다. 그러나 백신의 분배는 연구 개발에 많은 투자를 하는 선진국에게 우선될 가능성이 높아, '백신에 대한 접근성'이 선진국과 개발도상국의 격차를 더욱 확대할 수도 있습니다 .

이미 세계적 유행의 초기 단계부터 일부 국가가 의료용품을 독점하려고 하는 움직임이 보여지고 있었기 때문에, 백신이 개발된 후에도 같은 움직임이 일어날 가능성은 충분히 있습니다. 만약 선진국들이 의료용품 및 백신을 자국민에게 우선적으로 할당하고, 개발도상국에 대한 지원을 삭감할 경우 개도국이 부담하는 인적 · 경제적 비용이 증가할 것으로 생각되고 있습니다.

판데믹이 불평등에 미치는 영향이 얼마나 지속하는가는, 개발도상국의 정부가 얼마나 협조하여 행동할 수 있는지에 달려있다고 Sen 씨는 지적합니다. 가난한 노동자들에 대한 지원과 장기적인 교육, 디지털 인프라에 대한 투자, 국제 사회의 지원이 선진국과 개발도상국의 격차를 해소하는 데 중요하다는 것입니다.