스트레스 호르몬인 '코르티솔'을 측정하는 방법에는 '귀지'가 적합하다는 연구결과가 발표되었습니다.
Measuring Earwax Cortisol Concentration using a non-stressful sampling method: Heliyon
https://www.cell.com/heliyon/fulltext/S2405-8440(20)31967-8
Earwax sampling could measure stress hormone | UCL News - UCL – University College London
https://www.ucl.ac.uk/news/2020/nov/earwax-sampling-could-measure-stress-hormone
Earwax may reveal how stressed you are | Live Science
https://www.livescience.com/earwax-reveals-stress-anxiety.html
Scientists hail earwax test for checking stress hormone levels | Medical research | The Guardian
https://www.theguardian.com/science/2020/nov/03/scientists-hail-earwax-test-for-checking-stress-hormone-levels
코르티솔은 우울증 진단시의 바이오 마커로 사용될 수 있는, 스트레스와 심신의 건강을 연결하는 스트레스 호르몬의 일종입니다. 그런 코르티솔 검사는 지금까지 모발이 샘플로 이용되고 있었지만, 모발의 코르티솔 수준은 알코올 섭취와 운동을 의해서도 단기적으로 크게 변동하기 때문에 우울증 등의 진단에 사용하기 어려운 데다 모발 샘플을 채취하는 행위 자체에 피실험자가 스트레스를 받거나 모발 샘플을 채취할 수 없는 피실험자가 존재하는 문제점이 존재했습니다.
유니버시티 칼리지런던의 인지신경과학연구소 소속인 Andres Herane-Vives 박사는 벌통이 세균 오염이나 시간 경과에 강한 것에 착안하여 '귀지'가 검사에 적합한 다양한 물질을 저장하고 있을 가능성을 깨달았다고 합니다. 돌기를 가진 면봉을 닮은 귀지 샘플 채취장치를 개발한 Herane-Vives 박사는 귀지 · 모발 · 혈액 중 어떤 샘플이 스트레스 수준을 측정하기에 가장 적합한지를 조사했습니다.
37명의 피실험자에게서 귀지 · 모발 · 혈액 샘플을 채취해 검사한 결과, 귀지에서 얻은 코르티솔은 알코올 등의 단기 변동의 영향을 가장 적게 받고 한 번의 채취로 얻은 코르티솔의 양도 많아 채취시의 스트레스도 적다는 결과를 얻었습니다. 또한 모발과 혈액을 채취하는 것보다 빠르고 비용도 저렴했다고 합니다.
Herane-Vives 박사는 이번 연구결과를 바탕으로, 귀지 채취장치의 판매 회사 'Trears'를 설립했고, 새로운 검사 기법의 확대를 목표로 하고 있다고 합니다. 다음이 Trears의 귀지 채취장치의 실물.
Herane-Vives 박사는 앞으로 귀지에서 코르티솔의 수준뿐만 아니라 당뇨병과 신종 코로나바이러스 감염 항체 등의 수준을 측정할 수 있을지도 모른다며 조사를 할 예정이라고 합니다.
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