충치를 절삭할 필요가 없다고 판명...충치 치료의 근본 개념이 바뀔 가능성

일반적인 충치 치료는 '충치를 깎아내어 충전재를 채운다'는 것입니다만, 최근의 연구에서 '충치를 깎거나 충전재를 채울 필요가 없다'는 실험결과가 나와, 충치 치료가 근본적으로 바뀔 가능성이 제기되고 있습니다.

“No-drill” dentistry stops tooth decay - new research - The University of Sydney
http://sydney.edu.au/news-opinion/news/2015/12/07/_no-drill_-dentistry-stops-tooth-decay—-new-research.html

Goodbye to dental fillings? ‘No-drill’ techniques can treat tooth decay just as well, study finds - The Washington Post
https://www.washingtonpost.com/news/to-your-health/wp/2015/12/08/goodbye-to-dental-fillings-no-drill-techniques-can-treat-tooth-decay-just-as-well-study-finds/

시드니대학의 웬델 에반스 교수 연구팀은 22곳의 치과 의료기관과 연계하여 1000명의 환자를 조사하는 7년간에 걸친 실험결과, '많은 충치 치료에는 드릴을 이용한 절삭과 충전재가 필요 없다'고 결론을 내렸습니다.

실험에서는 충치 환자를 종전대로 드릴로 깎아 충전하는 그룹과 드릴로 깎지 않고 고농도의 불소 도포를 한 후, 설탕이 들어간 과자와 음료 등의 간식을 제한하는 '오랄케어'라는 치료법을 채택한 그룹으로 나누어 충치의 경과를 관찰했습니다.

그 결과, 드릴로 깎지 않았던 구강 그룹의 충치는 30%에서 50%로 감소했는데, 특히 1년에 2개의 충치 치료가 필요한 충치 위험이 높은 계층으로 한정하면 충치 감소율은 80%나 높았다고 합니다. 이 결과를 받아 에반스 교수는 "많은 충치의 경우, 드릴로 깎아 충전재를 할 필요는 없다"고 말합니다.

지금까지 치과학회에서는 '충치의 진행 속도가 매우 빠르고, 이 진행 속도를 느리게 하거나 반대로 충치를 건강한 상태로 회복시키거나 하는 것은 불가능하다'는 고정관념 같은 정설이 지배적이었으며, 따라서 조기에 충치를 깎는 것이 좋다고 생각되어 왔습니다. 그러나 에반스 교수의 실험결과는 충치를 깎는 것보다 오랄케어가 충치의 치료에 효과적이라는 정설을 뒤집는 결론이 나온 것입니다.

그러나 큰 구멍이 뚫린 충치의 경우에는 드릴로 깎아 충전재를 채우는 종전의 치료법 외에는 유효한 수단은 없다고 합니다. 그러나 충치가 발생한 후 일정 시간 내의 비교적 작은 상태라면 드릴로 깎을 필요없이 오랄케어만으로 치료할 수 있다고 합니다.

에반스 교수에 따르면, 50년간의 오랄케어의 연구결과, 충치의 진행 속도는 항상 급격한 것은 아니며, 지금까지 생각해온 것보다 훨씬 느린 것으로 나타났다는 것. 예를 들면, 충치는 치아의 외부 에나멜층에서 내부의 상아질층에 '침공'하는데 4년에서 8년이 걸려, 침공 전에 충치를 발견하여 드릴로 깎는 치료를 하지 않고 치료할 수 있다고 말합니다.

에반스 교수는 올바른 구강 관리로 Caries Management System(CMS)라는 방법을 권합니다. 이에 따르면 충치를 깎는 일 없이 오랄케어하는 조건으로 '초기 충치에 고농도의 불소도포치료를 한다', '올바른 칫솔질을 익힌다', '설탕이 들어간 간식과 음료를 자제한다, '충치의 경과를 계속해서 관찰한다'를 제시하며, 일회성 치료가 아닌 치과의사와 협력하는 지속적인 치료가 필요하다고 말합니다.