수면 중에도 후각은 기능하고 있는가?

자는 동안에도 후각은 기능하고 있으며 오히려 수면 중에 어떤 향기를 맡는지에 따라 수면의 질이 달라집니다. 예를 들어, 라벤더의 향기는 부교감 신경의 활동을 활발하게 하는 작용이 있어, 수면 중의 심박수를 낮추고 더 깊은 잠을 유도하는 것으로 알려져 있습니다. 또한 수면 시간의 후반부에서는 수면이 얕아지는 것으로 인해 부정맥이나 협심증의 위험이 증가하는데, 라벤더의 향기에 의해 잠이 깊어지면 위험의 감소도 기대할 수 있다고 합니다.

그리고 숙면을 목적으로 한 용도 외에도 향기에 의한 각성을 유발하는 효과에 주목한 시도도 있습니다. 겨자와 같은 자극적인 냄새는 수면을 방해하는데, 이 점을 활용하여 경보를 듣지 못하는 청각장애가 있는 분들을 대상으로 한 '경보기'(즉, 소리 대신 향기로 위험을 알리는 장치)로 이용되고 있습니다.

출처 참조 번역
・左達　洋美ら「ラベンダーの香りがストレス負荷時の睡眠中の自律神経活動に及ぼす影響」
（富士山研究　第6巻　9-15　2012）
・川辺　真斗ら「感覚環境を利用した室内環境制御に関する研究～ペパーミントの香りが温冷感に与える影響について～」
（空気調和・衛生工学会大会学術講演論文集　137-140　2014）