일반상식을 잘 아는 사람의 뇌는 회로가 효율화되어 있을지도 모른다

인지능력은 사람에 따라 매우 다양하며 그중에는 '퀴즈왕'이라고 불릴 정도로 상식을 자세히 알고 있는 사람이 있습니다. 연구를 통해 이러한 사람의 뇌는 회로가 효율화되어 있을지도 모른다는 결과가 나왔습니다.

The Neural Architecture of General Knowledge - Genç - 2019 - European Journal of Personality - Wiley Online Library
https://doi.org/10.1002/per.2217

The Neural Architecture of General Knowledge - Erhan Genç, Christoph Fraenz, Caroline Schlüter, Patrick Friedrich, Manuel C. V

Are You Excellent at Trivia? Your Brain Could Be Uniquely Wired
https://www.sciencealert.com/are-you-really-good-at-trivia-your-brain-might-be-particularly-well-wired

Are You Excellent at Trivia? Your Brain Could Be Uniquely Wired

심리학자 Raymond Cattell와 John L. Horn은 '유동성 지능'과 '결정성 지능'이라는 지능의 분류를 제창했습니다. '유동성 지능'은 선천적으로 가지고 있는 정보획득과 정보처리 · 조작 등을 수행하는 지능으로 지금까지 신경과학 분야에서는 '유동성 지능'에 관한 연구가 주로 이루어져 왔습니다.

'결정성 지능'은 경험과 지식의 축적, 학습에서 획득해가는 지능으로 개인의 일반상식 수준에 관련된 것으로 생각됩니다. 그러나 어떤 신경 기반인지는 별로 알려져 있지 않습니다.

그래서 루루대학 보훔교와 훔볼트대학 베를린교 캠퍼스팀은 학생을 중심으로 한 324명의 피실험자에 MRI검사를 실시하였고, 기능적자기공명영상(fMRI)과 확산텐서영상법으로 분석을 실시했습니다. 확산텐서영상법으로는 신경섬유의 경로를 재구성하여 뇌의 구조 네트워크의 특성에 대한 정보를 얻을 수 있습니다. 얻어진 정보를 바탕으로 피실험자는 뇌의 구조 네트워크의 개별 점수가 할당되었습니다.

또한 피실험자는 '보훔 지식테스트'라는 상식테스트에 답변했습니다. 이 테스트는 화학, 생물학, 예술, 건축 등 다양한 분야에서 수집한 300문제 이상의 설문으로 구성되어 있고, 평균점수는 50점 이하라는 난해한 문제입니다.

테스트에서는 연배의 남성이 좋은 성적을 내는 경향을 보였고 'NETstruc'라는 네트워크의 효율성에 기인하는 성적의 변화가 발견되었습니다.

이 결과에 대해 루루대학 보훔교의 생물심리학자 에르한 겐치 씨는 "뇌의 네트워크가 효율적이게 되면 정보의 조각을 잘 통합할 수 있게 되므로, 일반상식 시험에서 좋은 성적을 얻을 수 있는 것이 아닐까라고 생각합니다"라고 추정합니다.

그러나 이 연구는 샘플 수가 비교적 적고, 뇌 네트워크의 효율성에 기인하는 변화는 의미가 있었지만 약간의 차이밖에 없었다고 합니다. 겐치 씨의 생각이 맞는지는 추가연구가 필요해 보입니다.