피해자라고 호소하는 경향이 있는 사람은 '좋은 사람으로 보여지고 싶어하는 경향'이 있다는 지적

피해자임을 자주 호소하며 타인의 동정을 얻으려고 시도하는 사람은 좋은 사람으로 보여지고 싶어하거나 타인에 대한 공감능력도 부족한 나르시시스트 경향이 있을 가능성이 높다는 사실이 British Columbia대학의 Ekin Ok 씨 연구팀의 조사에 의해 밝혀졌습니다. 조사결과가 무엇을 의미하는지에 대해서, 펜실베니아대학의 심리학자인 코리 클라크 씨가 설명합니다.

Signaling virtuous victimhood as indicators of Dark Triad personalities. - PsycNET
https://psycnet.apa.org/doiLanding?doi=10.1037%2Fpspp0000329

The Evolutionary Advantages of Playing Victim – Quillette
https://quillette.com/2021/02/27/the-evolutionary-advantages-of-playing-victim/

The Evolutionary Advantages of Playing Victim

피해자의 정신은 '상처받았다', '고통을 받았다' 등의 부정적인 단어로 가득합니다. 인간은 타인의 고통에 공감하고 그 고통을 제거하거나 개선하도록 진화해 왔습니다. 그 결과 다른 사람에게 자신의 고통을 알리는 것은 주변의 주의를 끌고 다른 사람의 공감과 경제적 지원을 받기 위한 효과적인 전략이 될 수 있습니다. 그리고 피해자가 되는 것은 자신의 보복을 정당화하고 특정 문제에 대해 이야기할 때의 심리적 지위를 획득하고, 때로는 피해자 자신이 행한 부정행위에 대한 피난을 최소화할 수 있습니다.

새롭게 발표된 조사에 따르면, 피해자의 정신을 더 현저하게 주위에 나타내는 사람들은 물질적 이익추구를 위해 거짓말을 하고 주위를 속이는 방법으로 다른 사람을 비방할 가능성이 높은 것으로 나타났습니다. 그런 사람들은 나르시시즘과 마키아벨리즘, 정직과 겸손의 저하 등 도덕적으로 바람직하지 않은 성격 특성과 연관되어 있습니다.

조사를 실시한 Ekin 교수는 사람들이 자신의 고통에 대해 주변에 말하는 '피해자 신호'의 빈도를 측정했습니다. 피해자 신호를 나타내는 빈도가 높은 사람일수록 주변을 걱정하며 배려했다는 태도를 나타내는 '미덕 신호'를 나타낼 가능성이 높고, 그러한 사람들은 자신의 도덕심의 향상을 그다지 중요시하지 않았다는 것을 알 수 있었습니다. 즉, 자신의 고통을 자주 주위에 호소하는 사람은 좋은 사람으로 보여지기'에 노력하고 정작 '좋은 사람이 되기'에는 그다지 흥미를 보이지 않는다는 것을 의미합니다.

클라크 씨는 자신이 피해자라고 계속해서 생각하는 감정이 도덕적으로 바람직하지 않은 성격 특성을 가진 사람의 정신상태를 안정시키고 있을 가능성이 높다고 말합니다. 이 성격 특성은 도덕적 우월감을 얻거나 타인의 고통에 대한 공감능력의 부족 등의 특징도 가지고 있다고 클라크 씨는 지적합니다.

일반적으로 사람들은 피해자 신호에 반응하여 지원을 하려고 합니다. 누군가가 다른 사람을 실수로 상처입힌 경우, 가해자는 기꺼이 피해자에게 배상하려고 합니다. 가해자가 반성의 기미를 보이지 않는 경우에도 그 죄를 인정하는 주위의 가족이나 친구가 가해자를 대신하여 배상하려고 하는 것입니다. 한편, 피해자가 타인에게 피해를 호소할 때 특히 허위일 가능성이 높다고 클라크는 지적합니다. 모든 피해호소가 허위라는 것을 의미하는 것이 아니라 허위의 피해호소가 다른 사람의 동정과 금전적 이익을 추구하는 수단으로서 최적이며, 피해호소의 진실 여부를 판단하는 자료를 갖고 있지 않은 제삼자를 대상으로 행해진다면 확실히 전략적이고 부도덕한 것이라고 클라크 씨는 말합니다.

거의 모든 사람이 인생에서 불이익이나 피해를 입을 수 있지만, 많은 사람은 자신이나 주변 사람들의 도움으로 극복합니다. 그러나 어떤 사람들은 제삼자로부터의 동정이나 구제를 요구하는 입장에 매력을 느끼고 조금씩 피해를 이용하고 있습니다. 부도덕적인 피해자 입장의 이용이 드러난 경우에는 사회적인 비판을 받거나 감옥에 수감되는 경우도 있지만, 많은 경우 적은 노력으로 많은 이익을 얻습니다.

클라크 씨는 정말 도움을 필요로 하는 피해자가 없다거나, 타인을 도와서는 안된다는 것을 말하고 있는 것은 아니라고 충고합니다. 오히려 우리가 정말 알아야 할 점은 '실제로 도움을 필요로 하는 진정한 피해자가 존재한다'는 것이며, 허위의 피해자 신호에 자원을 할애하여 진짜 피해자에게 할애할 자원을 소진하고 있을 가능성이 있다고 경고합니다.