말이 생각보다 지능이 높은 것으로 '미러테스트'에서 드러나

동물의 '거울에 비친 상을 자신으로 인식하는 능력'을 조사하는 '미러테스트'는 다양한 동물을 대상으로 이루어져 물고기가 거울에 비친 자신을 인식한다는 사실과 돌고래가 인간의 아기보다 일찍 미러테스트를 통과하는 것으로 밝혀졌습니다. 피사대학의 연구팀은 말을 대상으로 이 테스트를 실시하였고, 새롭게 말에게 자기인식 능력이 있다는 사실이 드러났습니다.

If horses had toes: demonstrating mirror self recognition at group level in Equus caballus | SpringerLink
https://link.springer.com/article/10.1007/s10071-021-01502-7

Horses can recognise themselves in a mirror -- new study
https://theconversation.com/horses-can-recognise-themselves-in-a-mirror-new-study-158447

Horses can recognise themselves in a mirror -- new study

미러테스트는 동물의 몸 중 이마와 귀 등의 '자신에게는 보이지 않는 부분'에 마크하여 거울에 비친 마크에 주의를 기울이는지 여부를 관찰함으로써 동물의 '거울에 비친 상을 자신으로 인식하는 능력'을 조사하는 테스트입니다. 이 테스트는 동물의 지능의 높이를 측정하는 하나의 척도로 이용되고 있으며, 대형 영장류와 돌고래, 물고기 등의 동물이 미러테스트를 통과한 것으로 알려져 있습니다.

What Do Animals See in a Mirror? - Issue 47: Consciousness - Nautilus
http://nautil.us/issue/47/consciousness/what-do-animals-see-in-a-mirror-rp

What Do Animals See in a Mirror? - Issue 47: Consciousness - Nautilus

이번에 새로 실시된 연구에서는 말이 미러테스트를 통과하는지 조사하기 위해 직경 20m의 원형 울타리에 하루 30분씩 4일 동안 말을 가두어 폭 1.8m의 거울에 대한 말의 반응이 관찰되었습니다. 연구팀은 실험 1일째에는 거울의 반사 표면을 원형 울타리 바깥쪽으로 향하게 한 후 말을 원형 울타리에 익숙해지도록 조치했습니다.

실험 2일째에는 거울을 원형 울타리 안쪽으로 거울에 커버를 씌운 상태(CM)와 커버가 분리된 상태(OM)에서 '말이 거울에 주의를 기울이는 시간(Slective attention)'과 '말이 거울을 차분히 관찰하는 시간(Exploration)'을 측정했습니다. 그 결과, 거울의 커버를 분리한 상태에서 말이 거울에 주의를 기울이는 시간이나 관찰하는 시간이 길어지는 것으로 나타났습니다.

실험 3일째에는 말이 직접 볼 수 없는 뺨에 무색의 투명한 젤로 십자가 마크를 그려 말이 거울 앞에서 '얼굴을 긁는 시간'과 '몸을 긁는 시간'을 측정했습니다. 또한 실험 4일째에는 말의 눈에 띄는 색상인 노란색과 파란색으로 착색한 젤로 뺨에 십자가 마크를 그려 마찬가지로 거울 앞에서 '얼굴을 긁는 시간'과 '몸을 긁는 시간'을 측정했습니다.

측정 결과, 얼굴을 긁는 시간(Face-SCR)은 무색투명으로 마크한 경우(Sham) 평균 1.29초였던 반면, 색깔있는 마크를 한 경우(Mark)에는 6.21초로 상당히 오랜 시간 관찰되었습니다. 또한 몸을 긁는 시간(Body-SCR)은 Sham과 Mark 사이에서 유의한 차이가 관찰되지 않았습니다. 이 때문에 말이 '거울에 비친 모습이 자신임을 인식하고, 눈에 보이는 이물질을 긁는 것'이라고 연구팀은 추측하여 '말은 자기인식 능력이 있다'고 결론을 내렸습니다.

한편, 미러테스트가 시각에 의존한 테스트라는 점과 '자기인식 능력'이라는 말의 의미가 모호하다는 점에서 미러테스트를 자기인식 능력의 유무를 측정하는 기준으로 사용하는 것에 의문을 제기하는 연구자도 존재합니다.

A ‘Self-Aware’ Fish Raises Doubts About a Cognitive Test | Quanta Magazine
https://www.quantamagazine.org/a-self-aware-fish-raises-doubts-about-a-cognitive-test-20181212/

A 'Self-Aware' Fish Raises Doubts About a Cognitive Test | Quanta Magazine

캠브리지대학에서 철학을 연구하는 아리 보일 씨는 "이번에 발표된 연구는 말이 '자신의 마음을 인식한다'는 의미에서의 자기인식 능력을 가지고 있는 것을 증명하지는 못했지만 '자신의 몸을 객관적으로 인식한다'는 의미에서의 자기인식 능력이 있다는 것을 증명했습니다. 말은 우리가 생각한 것보다 똑똑할지도 모릅니다"라고 이번 연구의 의의를 설명합니다.