2020년 전세계를 석권한 신종 코로나바이러스 감염(COVID-19)에 화이자의 'BNT162b2'나 모더나의 'mRNA-1273' 등의 백신이 개발되었고 선진국을 중심으로 백신의 배포가 급속도로 진행되고 있습니다. 이러한 상황에서 감염전문가인 라스카재단의 클레어 포메로이 회장이 "신종 코로나로 인해 수백만 명의 생존자가 후유증을 가지고 살게 될 가능성이 있다"고 경고합니다.
A Tsunami of Disability Is Coming as a Result of 'Long COVID' - Scientific American
https://www.scientificamerican.com/article/a-tsunami-of-disability-is-coming-as-a-result-of-lsquo-long-covid-rsquo/
A Tsunami of Disability Is Coming as a Result of ‘Long COVID’
We need to plan for a future where millions of survivors are chronically ill
www.scientificamerican.com
재빨리 대규모 백신접종을 실시하여 2021년 7월 중순 시점에 백신접종 완료자 수가 1억 5000만 명을 돌파하고 있는 미국이지만, 누계 감염자 수는 드러난 것만으로도 3400만 명으로 '감염자 수 세계 최다 국가'입니다. 국민의 약 10%가 COVID-19에 감염되었다는 상황에서 포메로이 회장이 재차 강조하는 것이 'COVID-19의 후유증 위험'입니다.
UC데이비스의 연구에 따르면, COVID-19 감염자의 약 4분의 1이 수개월 이상 지속되는 후유증에 시달리고 있다고 합니다. 또 COVID-19로 입원한 경우에는 76%가 '6개월 이상 후유증이 남아있다'고 보고했다는 조사결과도 있습니다.
6-month consequences of COVID-19 in patients discharged from hospital: a cohort study - The Lancet
https://www.thelancet.com/journals/lancet/article/PIIS0140-6736(20)32656-8/fulltext
Covid symptoms can linger for at least 6 months, new Wuhan study suggests - CNN
https://edition.cnn.com/2021/01/11/asia/china-wuhan-covid-consequence-intl-hnk/index.html
Covid symptoms can linger for at least 6 months, new Wuhan study suggests
Most patients who had been hospitalized with Covid-19 still suffered a variety of symptoms -- including fatigue and sleep difficulties -- six months after infection, a Chinese study has found.
www.cnn.com
포메로이 회장에 따르면, 미국에서는 COVID-19로 인해 영구적인 장애가 남게 될 사람이 수백만 단위로 늘어날 가능성이 있다고 합니다. 영구적인 장애를 가지게 된 사람이 증가하면 이러한 사람들의 개인적인 고통 이외에도 실업률 상승, 의료비 및 산재, 장애인 지원프로그램 등의 경제적 부담의 증가가 있을 수 있습니다. 그러나 이런 상황에도 정책입안자와 계획입안자는 후유증의 영향을 경시하고 있다고 포메로이 회장은 주장합니다.
포메로이 회장은 미국에서 현재 장애 지원프로그램에 대한 일례로 근로자가 감염된 경우 직장에서 감염되었는지 공공장소에서 감염된 것인지 등 특정이 거의 불가능하다는 점에서 '산재보험과 사회보장제도 신청시 필수로 여겨지는 감염경로를 기입할 수 없다'는 문제점이 있다고 지적합니다. "만성장애를 가지게 된 환자 등 새로운 흐름에 대응하기에 불충분"이라며 현행 제도의 관료주의적인 측면을 이번 펜데믹에 걸맞도록 고쳐야 한다고 주장합니다.
포메로이 회장은 '구체적으로 필요한 시책'에 대해서도 적고 있습니다.
◇ COVID-19로 인해 발생된 장애에 대한 연구
미국국립보건원은 정부로부터 4년 동안 11억 5000만 달러(약 1조 2700억 원)이라는 대규모 자금지원을 받고 있으며 COVID-19 후유증의 영향을 조사하는 사업을 시작했습니다. 바이러스 관련 장애의 경제적 영향을 판단하려면 의료경제학의 연구를 우선해야 합니다.
◇ COVID-19의 후유증을 관리하기 위한 임상서비스 구축
이미 개설되어 있는 COVID-19로 인한 후유증을 전문으로 취급하는 클리닉에 충분한 인력과 자금을 투입해야 한다며, 이에 대해서는 미국질병예방관리센터와 의사회가 합동으로 치료지침을 발표하고 있으며, 앞으로도 국가 및 세계 수준에서의 데이터 수집을 조정해야 연구가 가속화됩니다.
◇ 산재보험과 민간 상해보험의 재검토
수급자격에 대한 전국적인 합의가 중요하고 보험관리자는 미래의 비용에 대비하기 위해 의료경제학의 연구를 활용해야 합니다.
◇ 연방정부의 장애 지원프로그램의 재검토
사회보장국의 최우선 과제는 COVID-19로 인한 후유증이 단기간 계속되는 사람과 장기간 계속되는 사람의 수를 파악하는 것입니다. 하위 우선과제로는 이러한 후유증을 가지게 된 사람을 지원하기 위해 필요한 자금의 모델링 및 수급에 필요한 조건의 재검토가 필요합니다.
포메로이 회장은 COVID-19로 인한 후유증에 관한 모든 수수께끼가 해명된 것은 아니라며 "후유증이 우리의 장애 지원프로그램에 미치는 거대한 영향에 대해 적극적으로 계획을 세워야 할 때"라고 주장합니다.
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