왜 사람들은 매일 아침 같은 것만 먹을까?

최근 아침식사는 확실히 먹는 것이 건강에 좋다거나 거르면 뚱뚱해진다는 등 아침식사의 중요성이 강조되고 있는데, 아침식사를 매일 먹는 사람이라도 매일 같은 식단으로 때우는 경우가 많습니다. 이 현상에 대한 연구결과가 최근 발표되었습니다.

Why do people eat the same breakfast every day? Goals and circadian rhythms of variety seeking in meals - ScienceDirect
https://doi.org/10.1016/j.appet.2021.105716

Why do you usually eat the same thing for breakfast? | Live Science
https://www.livescience.com/why-people-eat-same-breakfast

Why do you usually eat the same thing for breakfast?

많은 사람은 아침식사로 간단하고 쉽게 준비할 수 있는 것을 선택하고 토스트와 계란후라이, 시리얼과 우유, 밥과 된장국 등 결정된 조합을 선택하기 쉽습니다. 네덜란드의 엘라스무스· 로테르담대학에서 인간의 행동에 대해 연구하는 Romain Cadario 씨는 "나는 프랑스인이고 먹는 것에 다양성을 추구합니다. 이 점은 프랑스의 미식사회에서도 평가되고 있지만 나는 항상 같은 아침식사를 먹고 있다”고 말합니다. 덧붙여 Cadario 씨의 아침식사는 커피와 토스트인 경우가 많다고 합니다.

그래서 Cadario 씨는 미국의 보스턴대학에서 인간의 인지와 판단에 대해 연구하는 Carey Morewedge 교수와 "왜 사람은 매일 같은 아침식사를 먹는가?"라는 의문에 대해 이야기하기 시작했다는 것. 덧붙여 Morewedge 씨는 약 2년 동안 커피, 토스트, 아몬드버터, 아보카도, 시금치, 단백질파우더, 바나나 스무디 등으로 아침식사를 계속했다고 합니다.

아침에 같은 것을 먹는 사람들이 많은 이유 중 하나는 인간의 다양한 행동과 생리현상을 지배하는 생리적 리듬의 영향입니다. 생리적 리듬은 아침이 되면 일어나고 밤이 되면 잠이 오는 등의 생리현상에 영향을 미치는 것 외에도 정신적인 면에도 영향을 주는 것으로 알려져 있습니다. 그래서 두 사람은 “생리적 리듬에 기초한 심리적 요인이 식사의 변형과 관련이 있을 것이라고 생각해 조사를 실시했습니다.

두 사람은 먼저 1,275명의 미국인과 2,624명의 프랑스인을 대상으로 한 과거의 조사데이터로부터 식사의 내용과 그 패턴을 분석했습니다. 분석 결과 두 그룹을 평균 68%의 사람들이 적어도 일주일에 두 번 이상은 아침식사에 같은 것을 먹었고 그 비율은 미국인이 52%, 프랑스인이 73%로 나타나 나라에 따라 차이가 보였다고 합니다. 대조적으로 저녁식사로 1주일에 2회 이상 같은 것을 먹은 사람의 비율은 미국인이 16%였지만 프랑스인은 불과 6%였다고 합니다.

아침식사에서 같은 것을 먹는 사람이 많은 점에 대해서는 "자본주의적인 노동관행으로 인해 많은 사람은 점심이나 저녁식사보다 아침식사에서 선택·준비·소비하는 시간이 짧다"며 그 외에도 일반적인 생리적 리듬에 있어서 사람들은 아침 일어난 직후에 주의를 기울여야 할 일이 많아 가능한 한 사고가 흐트러지지 않도록 간단한 식사를 선택할 가능성이 있다는 것.

게다가 연구팀은 생리적 리듬에 따른 심리적 상태의 변화가 아침식사에 같은 것을 먹기 쉬운 경향과 관련이 있을 것으로 추정해 온라인으로 모집한 199명을 대상으로 앙케이트를 실시했습니다. 앙케이트의 결과를 살펴보면 식사에 행복을 요구하는 정도가 아침식사＜점심식사＜저녁식사의 순서로 커지는 것으로 나타나 아침식사에서 행복을 요구하는 정도는 비교적 작다는 사실도 알게 되었습니다.

과학미디어의 Live Science는 에너지가 넘치는 하루의 초기단계에서는 사람들이 보다 실용적인 목표를 추구하고 선택하는 경향이 있어 아침식사를 먹을 때 행복보다 실용성의 커짐에 따라 기분이 좋아지고 좋아하는 아침식사를 하나 발견하면 같은 것을 여러 번 먹을 가능성이 높아집니다. 반대로 저녁은 에너지가 저하되면서 행복이 중요시되어 맛이나 식감의 다양성을 요구하는 경향이 강해지는 것이라고 정리했습니다.

연구팀은 휴일의 아침식사는 평일보다 메뉴의 다양성이 높다며 평일의 아침식사에서도 의식적으로 메뉴의 다양성을 늘리면 아침식사가 보다 즐거운 것이 되고 하루를 보다 긍정적으로 보낼 수 있게 된다고 주장합니다. Cadario 씨는 “아침의 행복이 하루를 기분 좋게 만든다”고 말합니다.