약과 알코올을 함께 마시면 어떻게 될까?

감기약 등 많은 약의 주의사항에는 '알코올과 함께 섭취하지 말 것'이라고 쓰여 있는데 만약 알코올과 약을 함께 마시면 어떻게 되는지에 대해 약학 전문가가 설명했습니다.

Drinking alcohol this Christmas and New Year? These medicines really don't mix
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Drinking alcohol this Christmas and New Year? These medicines really don't mix

호주 시드니 대학의 약학자 닐 위트 씨와 제시카 페이스 씨에 의하면 약을 마시면 위에서 간으로 옮겨져 대사되거나 분해된 후 혈류를 탄다고 합니다. 따라서 약물은 간에서 대사되는 것을 가정하는 용량으로 처방됩니다.

마찬가지로 알코올도 간에서 분해되기 때문에 약물 복용과 동시에 알코올을 섭취하면 약물의 대사량에 영향을 미칩니다. 예를 들어 일부 약물은 대사량이 증가하기 때문에 충분한 양의 성분이 혈류에 도달하지 못하고 예상되는 효과를 얻을 수 없습니다. 반대로 약물의 신진대사가 감소하면 예상보다 많은 성분이 혈액으로 흘러 들어가므로 과다복용의 위험이 있습니다.

약과 알코올을 동시에 섭취했을 때 일어나는 문제를 위트 씨는 4가지로 정리했습니다.

◆1：약＋알코올=졸음, 혼수, 죽음
마시는 양에 따라 다른데 알코올은 중추신경을 억제하는 작용을 가져옵니다. 그러므로 중추신경을 억제하여 각성이나 흥분을 억제하는 약과 함께 마시면 상가효과라는 2가지 물질의 작용이 합쳐진 효과가 나타나 불필요하게 졸리거나 호흡이나 심박이 둔해지고 심하면 혼수상태에 빠져 죽음에 이르는 예도 있다는 것.

이러한 경우에 특히 주의해야 할 약물은 우울증, 불안신경증, 정신분열증, 통증, 불면증과 같은 수면장애, 알레르기, 감기 및 독감에 효과가 있는 약물입니다. 이러한 질병과 증상을 위한 약물과 알코올을 함께 마시는 것은 삼가하는 것이 좋다고 위트 씨는 경고했습니다.

◆2：약＋알코올＝보다 강력한 작용
약 중에는 알코올과 섞이면 효과가 높아지는 것이 있습니다. 예를 들면 수면도입제 졸피뎀은 알코올과 함께 마시지 말아야 합니다.

졸피뎀은 극히 드물게 수면 중 이상행동을 유발하는데 예를 들어 몽유병이라고 불리는 수면유행증, 자고 있을 때 일어나서 무엇인가를 먹어 버리는 수면 관련 섭식장애, 자면서 자동차를 운전하기 시작해 버리는 몽유병 운전 등의 부작용이 나오는 경우가 있습니다. 특히 알코올과 함께 마시면 이 부작용이 일어나기 쉬워져 버립니다.

◆3：약＋크래프트 맥주＝고혈압
약 중에는 특정 종류의 알코올 음료와 상호작용하는 것도 있습니다. 벨기에 맥주나 각지의 수제 맥주 등의 크래프트 맥주나 일부 와인이 해당합니다.

이러한 알코올 음료에는 고혈압 발작의 원인이 되는 티라민이라는 물질이 포함되어 있는데 티라민은 자연계에 널리 존재하는 물질로 보통은 체내에서 분해되어 버리기 때문에 아무런 해를 끼치지 않습니다.

그러나 모노아민산화효소 억제제라는 종류의 약은 체내에서 티라민이 분해되는 것을 방해하기 때문에 티라민의 농도가 상승하여 혈압이 위험할 수준으로 높아질 가능성이 있다는 것.

모노아민산화효소 억제제의 예로는 페넬딘, 트라닐시프로민, 모클로베미드와 같은 우울증 약이나 항생제 리네졸리드, 파킨슨병 약 세레길린, 항암제 프로카르바진 등이 이에 해당합니다.

◆4：동시에 마시지 않아도 영향이 나오는 경우도 있다
약이 알코올의 영향을 받을 뿐만 아니라 알코올과 약이 상호작용을 일으키는 경우도 있습니다. 증상으로는 메스꺼움이나 구토, 얼굴의 홍조나 목의 붉어짐, 호흡곤란, 현기증, 두근거림, 혈압의 저하 등입니다.

이러한 현상은 치료를 중단한 후 알코올을 마실 때 발생할 수 있습니다. 예를 들어 세균이나 원충 감염의 치료에 사용되는 메트로니다졸을 사용하고 있는 경우는 복용 중 뿐만이 아니라 복용을 그만둔 후에도 최소 24시간은 알코올 섭취를 삼가야 한다는 것.

알코올이 체내에서 약의 성분을 변화시키는 사례로는 건선 등 피부질환 등의 치료에 사용되는 아시트레틴을 들 수 있습니다. 아시트레틴을 복용하면 체외로 배출되기 전에 에트레티네이트라고 하는 다른 성분으로 변화하는데 알코올을 섭취하면 체내의 에트레티네이트의 양이 증가해 버립니다. 에트레티네이트는 출생이상을 일으킬 위험이 있기 때문에 특히 임신을 생각하는 여성은 약 복용을 중지한 후 2개월 동안 알코올을 피할 필요가 있다고 합니다.

이와 같이 알코올과의 동시섭취 때문에 중대한 리스크가 생기는 약이 있는 한편 술과 함께 섭취해도 문제가 없는 약도 있습니다.

예를 들면 알코올은 피임 알약의 효과에는 직접 영향을 주지 않기 때문에 일반적으로 알약과 알코올은 함께 사용해도 안전하다는 것. 다만 만취할 정도로 음주하면 알약의 정기적인 복용을 잊어버릴 우려가 있고 위의 내용물과 함께 알약을 토해 버리면 계획 외의 임신의 리스크가 높아지므로 주의가 필요합니다.

덧붙여 피임약에 포함되어 있는 호르몬은 알코올에 대한 반응에도 영향을 주기 때문에 빨리 취하고 길게 숙취가 이어진다는 효과도 있다고 합니다.

또한 항생제도 알코올과 함께 마시면 안된다고 말할 수 있지만 메트로니다졸과 리네졸리드로 제한됩니다. 따라서 일반적으로 항생제와 알코올을 동시에 섭취해도 문제가 없습니다. 다만 항생물질도 알코올과 마찬가지로 위나 몸에 부담을 주므로 항생물질을 마셔야 하는 병일 경우에는 음주를 삼가는 것이 좋다고 위트 씨는 조언했습니다.